Путь длиной в 60 000 лет: как человечество дошло до края света — и осталось навсегда

Генетики подтвердили два маршрута миграции людей в Австралию — Science Advances

Масштабное генетическое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, дало новый ответ на один из самых давних вопросов антропологии — когда первые люди достигли берегов Австралии. Проанализировав почти 2500 геномов, учёные установили, что заселение северной части континента началось около 60 000 лет назад, и происходило сразу двумя независимыми миграционными путями.

Два взгляда на происхождение первых австралийцев

Долгое время между исследователями существовал раскол. Первая группа учёных, опираясь на генетические модели, считала, что человек появился в Австралии относительно недавно — 47 000-51 000 лет назад. Вторая сторона, ссылаясь на археологические данные и устные традиции коренных народов, утверждала, что заселение началось значительно раньше — 60 000-65 000 лет назад.

Новое исследование подтвердило именно эту, более "раннюю" хронологию. Исследователи собрали крупнейшую на сегодняшний день базу данных ДНК и проследили путь древних Homo sapiens из региона Сунда (объединяющего современные Индонезию, Филиппины и Малайский полуостров) к континенту Сахул, включавшему древние Австралию, Тасманию и Новую Гвинею.

"Этот вывод хорошо согласуется с археологическими и палеоклиматическими данными о прибытии людей в Сахул около 60 000 лет назад", — отметил археогенетик из Университета Хаддерсфилда Мартин Ричардс.

Северный и южный маршруты миграции

Анализ показал, что древние мигранты разделились на две ветви, выбрав разные маршруты переселения.

Южный путь пролегал через индонезийские острова — вероятно, через Яву, Тимор и далее к северной Австралии.
Северный путь проходил через Филиппины и острова Молуккского архипелага.

Обе группы, по мнению исследователей, принадлежали к одной популяции, покинувшей Африку 70 000-80 000 лет назад. Расхождение произошло уже на пути в Юго-Восточную Азию, где мигранты адаптировались к новым климатическим условиям и расселялись по архипелагам.

Как учёные определили возраст переселения

Чтобы установить точное время появления людей в Австралии, учёные использовали метод "молекулярных часов". Он основан на том, что мутации в ДНК происходят с постоянной скоростью, поэтому по их накоплению можно вычислить, когда популяции разошлись.

Исследователи проанализировали как митохондриальную ДНК (передающуюся по материнской линии), так и Y-хромосому (наследуемую по отцовской). Все статистические модели независимо подтвердили один и тот же результат — примерно 60 000 лет назад.

"Наши результаты показывают, что аборигены Австралии и жители Новой Гвинеи обладают самыми древними непрерывными родословными за пределами Африки", — подчеркнул Мартин Ричардс.

Контакты с другими видами людей

На пути из Сунды в Сахул древние Homo sapiens, по мнению исследователей, контактировали с другими представителями рода Homo. Среди них могли быть Homo longi, Homo luzonensis и даже легендарные "хоббиты" — Homo floresiensis, жившие на острове Флорес.

Эти контакты могли привести к генетическому обмену, что частично объясняет разнообразие древних геномов аборигенов Австралии.

"Многие аборигены верят, что они всегда были на этой земле. Полученные данные подтверждают глубокое наследие этих сообществ", — отметила археолог из Саутгемптонского университета Хелен Фарр.

Сравнение генетических и археологических данных

Результаты исследования согласуются с археологическими свидетельствами, найденными в северной Австралии и Новой Гвинее. Древнейшие стоянки Homo sapiens датируются 57 000-63 000 годами назад, что практически совпадает с данными генетического моделирования.

Исследователи также сопоставили полученные данные с климатическими моделями эпохи позднего плейстоцена. Около 60 000 лет назад уровень океана был значительно ниже, а расстояния между островами меньше — это делало возможными переходы между сушами и упрощало расселение.

Что это открытие говорит о происхождении австралийцев

Новое исследование не только уточняет дату появления человека на континенте, но и подчеркивает уникальность культурного и генетического наследия аборигенов Австралии. Их предки стали первыми людьми, освоившими морские пути, пересекшими тысячи километров открытой воды и адаптировавшимися к изолированной среде.

"Эти данные укрепляют представление о том, что Австралия — одно из мест с самой древней и непрерывной историей человеческого присутствия на планете", — говорится в итоговом отчёте исследовательской группы.

Плюсы и минусы новой теории

Преимущества:
подтверждение генетических данных археологическими и климатическими исследованиями;
использование рекордного числа геномов и методов анализа;
согласованность с устными традициями коренных народов.
Ограничения:
"молекулярные часы" основаны на статистических предположениях и требуют уточнения скорости мутаций;
отсутствие прямых ископаемых останков Homo sapiens из раннего периода заселения Австралии.