Древние индейцы приручили неизвестных зверей – их потомков больше нет

В пустыне Атакама, одном из самых засушливых мест на планете, ученые нашли следы давно исчезнувшего этапа в истории одомашнивания животных. Эти находки меняют представление о том, какие именно виды сопровождали древние народы Южной Америки и как формировалось местное скотоводство. Об этом сообщает научный журнал Nature Communications.

Неизвестные верблюдовые древних индейцев

Исследователи обнаружили в южных районах чилийской пустыни Атакама останки первых домашних животных, использовавшихся древними индейцами. Речь идет о ранее неизвестной разновидности верблюдовых млекопитающих, внешне напоминающих ламу и альпака, но не связанных с ними прямым родством.

Ученые пришли к выводу, что эти животные представляли собой отдельную линию, полностью исчезнувшую к настоящему времени. Это указывает на более сложную и многоступенчатую историю одомашнивания верблюдовых в Новом Свете, чем считалось ранее.

Генетические данные и новые выводы

Всего археологами было найдено 75 костных останков древних млекопитающих. Из них удалось извлечь образцы ДНК, которые затем подвергли подробному генетическому анализу. Полученные данные позволили установить, что найденные животные не являются прямыми предками современных лам и альпака.

"Древние жители южных регионов пустыни Атакама приручили или эксплуатировали популяции диких верблюдовых млекопитающих, которые полностью вымерли к нашему времени. Это говорит о том, что современные ламы и альпака не являются прямыми потомками тех животных, которые были впервые приручены древними скотоводами Нового Света", — указано в статье.

Загадочное распределение животных

Отдельное внимание исследователей привлекло распределение полов животных на археологических стоянках. На одних из них преобладали самки, на других — самцы. Подобная закономерность может указывать на разные способы использования животных, однако точные причины такого разделения пока остаются неизвестными.

Ученые подчеркивают, что эти данные открывают новые вопросы о хозяйственных практиках древних обществ пустыни Атакама и требуют дальнейших исследований, в том числе в области археологии и палеогенетики.