Мозг стареет — и часы начинают спешить: наука объяснила эффект ускоренной жизни

Кажется, что детство длится вечность, а взрослые годы пролетают как один миг. Это ощущение знакомо многим, и теперь на него найдено научное объяснение. Группа нейрофизиологов проанализировала данные проекта Cam-CAN (Cambridge Centre for Ageing and Neuroscience) и выяснила: восприятие времени связано с тем, как мозг обрабатывает события и сигналы из окружающего мира.

Как проходило исследование

Работа, опубликованная в журнале Communications Biology, стала частью масштабного проекта по изучению старения мозга. В исследовании приняли участие сотни добровольцев в возрасте от 18 до 88 лет, мозг которых изучали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).

Цель заключалась в том, чтобы понять, как меняется активность нейронных сетей с возрастом и почему субъективное ощущение времени у пожилых людей отличается от молодых.

"Новые результаты предполагают, что если мозг пожилых людей регистрирует меньше "событий" в определённый период времени, возможно, именно поэтому время кажется пролетающим незаметно", — сообщили авторы исследования.

Мозг как "хронометр событий"

Учёные обнаружили, что восприятие времени напрямую связано с количеством уникальных событий, которые мозг способен фиксировать за определённый промежуток. У молодых участников фМРТ показала бурную активность в областях, отвечающих за память и внимание — они реагировали на каждое новое впечатление, звук, движение, выражение лица.

С возрастом эта активность снижается: мозг начинает объединять похожие сигналы в общие категории, пропуская часть деталей. Чем меньше "событий" человек осознаёт, тем быстрее, на субъективном уровне, пролетает время.

Фактически, восприятие дней и месяцев ускоряется не в реальности, а в нашей внутренней нейронной "ленте событий", где всё начинает сливаться в единое течение.

Почему мозг "сжимает" время

1. Снижается нейропластичность - мозг становится менее восприимчив к новым стимулам.

2. Повторяемость опыта - с годами мы реже сталкиваемся с чем-то по-настоящему новым.

3. Замедление метаболизма нейронов - сигналы проходят медленнее, и восприятие становится более обобщённым.

Все эти факторы приводят к тому, что мозг "записывает" меньше событий, а значит, воспринимает время как ускорившееся.

Сравнение: как воспринимают время молодые и пожилые

Что влияет на субъективное ускорение времени

Учёные отмечают, что не только возраст, но и образ жизни влияет на восприятие времени. У людей, ведущих активную, любознательную жизнь — путешествующих, обучающихся новому, занимающихся творчеством, — ощущение "ускорения" выражено меньше.

Мозг таких людей продолжает получать новые стимулы, а значит, записывает больше событий, что растягивает субъективное ощущение времени.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что ускорение времени — неизбежный биологический процесс.
  Последствие: утрата мотивации к новому опыту и обучению.
  Альтернатива: развитие привычки к познанию, смене деятельности, тренировкам внимания.

• Ошибка: жить в режиме рутины.
  Последствие: дни сливаются, создаётся ощущение, что "жизнь проходит мимо".
  Альтернатива: добавлять разнообразие — прогулки, новые маршруты, встречи, книги.

• Ошибка: избегать технологий и коммуникации.
  Последствие: ограничение когнитивных стимулов.
  Альтернатива: использование гаджетов и общения как инструмента поддержания нейропластичности.

А что если время можно "замедлить"?

Нейробиологи уверены: субъективное восприятие времени можно тренировать. Чем больше мозг получает нового опыта, тем медленнее он "сжимает" поток событий. Это значит, что путешествия, изучение языков, волонтёрство и даже смена привычного распорядка способны буквально продлить ощущение жизни.

Некоторые эксперименты показывают, что даже практика осознанности — медитация и концентрация на настоящем моменте — помогает "растягивать" время в восприятии.

Плюсы и минусы возрастного восприятия

FAQ

Можно ли научно измерить, как человек ощущает время?
Да, фМРТ и когнитивные тесты позволяют фиксировать нейронную активность при восприятии длительности событий.

Зачем мозг сокращает поток информации?
Чтобы экономить энергию и ресурсы, концентрируясь только на важном.

Можно ли вернуть "детское" ощущение времени?
Полностью — нет, но можно замедлить субъективное ускорение через обучение и новые впечатления.

Мифы и правда

• Миф: время действительно течёт быстрее с возрастом.
  Правда: ускоряется только восприятие из-за изменений в обработке информации мозгом.

• Миф: старение неизбежно ведёт к утрате памяти.
  Правда: при регулярной когнитивной активности память может сохраняться десятилетиями.

• Миф: мозг пожилого человека плохо обучается.
  Правда: нейропластичность снижается, но сохраняется до глубокой старости.

Исторический контекст

• Ещё в XIX веке философы предположили, что восприятие времени субъективно.

• В XX веке психологи впервые связали ощущение ускорения времени с памятью.

• В 2010-х появились исследования, подтверждающие роль нейронных сетей внимания.

• В 2025 году проект Cam-CAN представил первые нейрофизиологические доказательства этой теории.

Три интересных факта

• Человеческий мозг обрабатывает около 11 миллионов сенсорных сигналов в секунду, но осознаёт лишь несколько десятков.

• Новые впечатления активируют гиппокамп — зону, которая "растягивает" восприятие времени.

• Люди, часто путешествующие, субъективно оценивают свою жизнь как более долгую и насыщенную.