Почему мы так долго помним страхи и обиды? Найдены клетки, которые впечатывает боль в мозг

Когда в жизни происходит что-то сильное — радость, страх или волнение, — память реагирует особенно остро. Такие моменты остаются с нами надолго, будто отпечатываются в сознании. Почему же именно эмоции превращают обычные события в неизгладимые воспоминания? Японские исследователи нашли ответ — и он связан с клетками мозга, которые долгое время считались второстепенными.

Неожиданная роль астроцитов

Астроциты — особый тип клеток мозга, формой напоминающий звёзды. Раньше считалось, что они лишь поддерживают работу нейронов, обеспечивая им питание и стабильность среды. Однако команда из института RIKEN доказала: эти клетки не просто помощники — они участвуют в самом процессе закрепления памяти.

"Мы даем ответ на вопрос о том, как конкретное воспоминание сохраняется надолго. Изучая астроциты, мы видим, как мозг отбирает важные воспоминания на клеточном уровне", — сказал нейробиолог Джун Нагаи.

Учёные обнаружили, что именно астроциты активируются при повторении эмоционально значимых событий. Это ключ к тому, как кратковременная память превращается в долговременную. Повторное переживание чувства — будь то страх или радость — словно даёт сигнал мозгу: "это важно, сохрани".

Как проходил эксперимент

Чтобы понять, как формируются устойчивые воспоминания, исследователи поставили серию экспериментов на лабораторных мышах. Животных помещали в клетку, где происходил неприятный стимул — лёгкий удар током. После этого мыши запоминали обстановку и начинали избегать её. Так моделировался процесс запоминания страха.

Спустя несколько дней животных вновь помещали в ту же клетку. На этот раз никакого удара не было, но мозг реагировал по-другому. Уровень активности астроцитов в миндалевидном теле резко возрастал, хотя при первом воздействии изменений почти не наблюдалось.

"Удивительно, но астроциты реагировали только при повторном переживании страха, а не сразу", — отметил Нагаи.

Это открытие показало: астроциты не формируют воспоминания напрямую, а закрепляют их, когда мозг "вспоминает" событие.

Что такое энграммы и зачем они нам

Учёные давно знали, что физическая основа памяти — так называемые энграммы. Это особые нейронные сети в гиппокампе и миндалевидном теле, которые активируются при воспоминании. Но долгое время оставался вопрос: почему одни энграммы сохраняются на годы, а другие исчезают?

Ответ оказался в том, что нейроны и астроциты работают в паре. Нейроны создают след, а астроциты обеспечивают его долговечность. При повторении события они усиливают связь между клетками, "запечатывая" воспоминание.

Визуализация памяти

Чтобы увидеть этот процесс в действии, исследователи применили передовую технику визуализации, отслеживая активность клеток по уровню гена Fos - маркера, связанного с памятью и обучением.

Сканирование мозга показало, что разные типы астроцитов активируются в разные моменты: одни включаются при тревоге, другие — при ощущении безопасности. Эта динамика помогает мозгу отличать настоящую угрозу от ложной.

А что если научиться управлять памятью?

Это открытие открывает удивительные перспективы. Если астроциты действительно могут "включать" или "выключать" воспоминания, возможно, однажды врачи смогут облегчить страдания людей с посттравматическим стрессом (ПТСР), помогая им ослабить болезненные образы.

С другой стороны, регулировка активности этих клеток может поддерживать память при болезни Альцгеймера, когда мозг теряет способность хранить важные моменты. Научившись влиять на астроциты, можно будет замедлить процесс забывания и даже вернуть человеку утраченное ощущение прошлого.

Сравнение: нейроны и астроциты

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: полагать, что память формируется только в нейронах.
• Последствие: пренебрежение ролью поддерживающих клеток мешает лечить нарушения памяти.
• Альтернатива: исследования нейроглии и применение препаратов, влияющих на астроцитарную активность — новый путь в неврологии.

Советы шаг за шагом: как укрепить память естественным образом

1. Снижайте уровень стресса — хронический кортизол мешает астроцитам работать.
2. Регулярно высыпайтесь — во сне клетки мозга "переписывают" воспоминания.
3. Поддерживайте мозг питанием: жирные кислоты омега-3, витамины группы B, магний.
4. Развивайте эмоциональную память: пересказывайте важные моменты, ведите дневник.
5. Используйте когнитивные тренировки и игры, активирующие нейронные сети.

Эти привычки стимулируют обмен веществ в мозге, улучшая взаимодействие между нейронами и астроцитами.

Мифы и правда

FAQ

Как улучшить долговременную память?
Регулярная умственная активность, здоровый сон, физическая нагрузка и питание с антиоксидантами стимулируют мозговые клетки.

Можно ли "стереть" плохие воспоминания?
Пока это невозможно без риска для психики, но исследования астроцитов дают надежду на безопасные методы в будущем.

Какие продукты полезны для памяти?
Рыба, орехи, черника, зелёные овощи и какао — природные стимуляторы мозговых связей.

Почему мы забываем?
Забывание помогает мозгу освобождать место для новой информации и снижает эмоциональное напряжение.

Как эмоции влияют на запоминание?
Сильные переживания активируют химические процессы, которые делают воспоминания прочнее.

Плюсы и минусы открытия

Три любопытных факта

1. Астроцитов в мозге больше, чем нейронов: они составляют до 60% всех клеток.
2. Впервые их описал в XIX веке итальянский учёный Камилло Гольджи.
3. В каждом миллиметре коры головного мозга может находиться до миллиарда синапсов, а астроциты контактируют с десятками тысяч из них.

Исторический контекст

Ещё в середине XX века астроциты считались "строительными лесами" мозга. Перелом наступил в 1990-х, когда с развитием микроскопии стало ясно: астроциты участвуют в передаче сигналов и регулируют нейронную активность.

В начале 2000-х исследователи из Гарварда и Токийского университета впервые зарегистрировали кальциевые вспышки в астроцитах, совпадавшие с эмоциональными реакциями животных. Эти данные легли в основу современных представлений о "глиальной памяти". Сегодня астроциты рассматриваются как равноправные участники когнитивных процессов, и новое японское исследование стало логичным продолжением этого научного пути.