COVID-19 выключил один из органов чувств — пока никто не заметил, но последствия могут быть страшными

Хотя пандемия уже осталась позади, её последствия всё ещё ощущаются — иногда в самых неожиданных формах. Американские исследователи выяснили, что многие люди, перенёсшие COVID-19, продолжают страдать от снижения обоняния, даже не подозревая об этом. Работа опубликована в журнале JAMA Network Open.

Когда запахи исчезают незаметно

Потеря способности чувствовать запахи — одно из самых известных последствий коронавирусной инфекции. Это состояние называется аносмией, если обоняние пропадает полностью, и гипосмией, если оно просто ослабевает. Вирус повреждает клетки слизистой и рецепторы, отвечающие за восприятие запахов. Обычно со временем функции восстанавливаются, но далеко не у всех.

Группа исследователей из США решила выяснить, насколько долговременным может быть этот эффект. Они протестировали 2956 человек, переболевших COVID-19, и 569 участников контрольной группы, которые, по их данным, не болели. Средний срок между заболеванием и обследованием составил почти два года — 671 день.

"Наши результаты подтверждают, что у людей с историей COVID-19 риск слабого обоняния повышен, а эта проблема в целом недостаточно распознана в популяции", — отметила терапевт Леора Хорвиц из NYU Grossman School of Medicine.

Что показали тесты

Исследование проводилось с 2021 по 2025 годы. Раз в три месяца участники сообщали о самочувствии и проходили тесты на восприятие запахов — от арбуза и травы до лакрицы, лимона и скипидара.

Результаты оказались неожиданными: 1393 участника, которые сами отмечали у себя нарушения, действительно показали объективное снижение обоняния в 80 % случаев. Но среди тех, кто не замечал никаких проблем, тесты выявили аносмию или гипосмию у 66 %.

Это означает, что большинство людей не способны адекватно оценить состояние своего обоняния. Даже в контрольной группе, где участники не болели, около 60 % имели объективные нарушения, что может говорить о бессимптомных или нераспознанных случаях инфекции.

Почему мозг не замечает потерь

Учёные предполагают, что проблема не только в рецепторах носа. Поражения, вызванные вирусом, могут затрагивать центральную нервную систему. Исследования показали, что у пациентов с хроническим снижением обоняния наблюдается уменьшение объёма серого вещества в обонятельной коре и других областях мозга, отвечающих за эмоции и память. Это означает, что человек может просто не осознавать, что потерял способность ощущать запахи.

Сравнение: кто ощущает запахи хуже

Почему это важно

Проблема обоняния — не просто неудобство. Потеря чувствительности к запахам может стать угрозой безопасности: человек не почувствует утечку газа, задымление или испорченные продукты. К тому же обоняние тесно связано с эмоциональным состоянием и памятью, а его утрата влияет на качество жизни и настроение.

Ранее исследователи обнаружили, что ослабление обоняния часто наблюдается при болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных расстройствах. Таким образом, постковидная аносмия может быть маркером более глубоких изменений в работе мозга.

Как проверить себя

1. Выбери 3-4 запаха, которые ты хорошо знаешь (например, кофе, мята, апельсин, уксус);
2. Закрой глаза и попытайся определить каждый запах с расстояния 10-15 см;
3. Если ты ошибаешься чаще, чем в половине случаев — обоняние, возможно, ослаблено;
4. Повтори тест через несколько дней, чтобы исключить временные факторы (насморк, аллергия);
5. При длительных нарушениях обратись к врачу — есть методы тренировки обоняния с помощью эфирных масел.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: полагаться только на субъективные ощущения.
  Последствие: упускаются скрытые формы аносмии.
  Альтернатива: регулярное тестирование запахов после болезни.
• Ошибка: игнорировать лёгкую потерю чувствительности.
  Последствие: возможные когнитивные изменения остаются незамеченными.
  Альтернатива: включать обонятельные тесты в программы постковидного мониторинга.
• Ошибка: считать, что обоняние не связано с мозгом.
  Последствие: недооценка нейрологических рисков.
  Альтернатива: учитывать взаимосвязь обонятельной и когнитивной функций при обследованиях.

А что если гипосмия распространена сильнее, чем кажется?

Если предположить, что данные исследования отражают общую тенденцию, миллионы людей могут жить с частичной потерей обоняния, даже не подозревая об этом. Это значит, что проблема требует не только медицинского, но и общественного внимания. Простое включение короткого теста на запахи в стандартные осмотры помогло бы выявлять нарушения на ранней стадии.

Плюсы и минусы тестирования обоняния

FAQ

Как понять, что обоняние действительно нарушено?
Если привычные запахи стали менее отчётливыми или исчезли, стоит пройти тест у врача — обычно это набор стандартных ароматов с разной интенсивностью.

Можно ли восстановить обоняние после COVID-19?
Да, иногда помогает регулярная тренировка с эфирными маслами — так называемая обонятельная терапия. Но при длительных нарушениях нужна консультация невролога.

Почему важно сохранять обоняние?
Оно связано не только с удовольствием от ароматов, но и с безопасностью — предупреждает об опасных ситуациях и помогает формировать воспоминания.

Мифы и правда

• Миф: потеря обоняния после COVID-19 всегда временная.
  Правда: у некоторых людей она сохраняется годами.
• Миф: человек всегда замечает, если перестаёт чувствовать запахи.
  Правда: мозг может не осознавать снижение чувствительности.
• Миф: обоняние не влияет на здоровье.
  Правда: его нарушения связаны с болезнью Альцгеймера и другими нейродегенеративными состояниями.

3 интересных факта

1. Потеря обоняния влияет на вкус: без запахов пища кажется пресной, даже если рецепторы языка работают нормально.
2. По оценкам учёных, около 20 % пожилых людей страдают хронической гипосмией.
3. Носовая слизистая — единственный участок тела, где нервные клетки могут регенерировать, но процесс этот очень медленный.

Постковидная потеря обоняния — одна из самых частых, но недооценённых проблем. Она не только влияет на повседневную жизнь, но и может служить индикатором более глубоких нарушений здоровья.