Крик в ночи и 23 секунды жуткого пережёвывания: летучие мыши Европы оказались опаснее, чем думали

Учёные из Орхусского университета и Севильской биологической станции Доньяна впервые получили прямые аудиодоказательства того, как крупнейшие летучие мыши Европы — гигантские вечерницы — охотятся на певчих птиц прямо в воздухе. Этот прорыв подтвердил гипотезу, которая вызывала споры среди зоологов почти два десятилетия.

Охота в небе, которую никто не видел

До сих пор предположение о том, что гигантские вечерницы поедают перелётных птиц, основывалось на косвенных уликах — находках перьев в их помёте. Прямых доказательств не было: наблюдать за ночной охотой высоко в небе оказалось почти невозможно.

Чтобы решить эту проблему, исследователи оснастили рукокрылых миниатюрными датчиками, похожими на рюкзачки. Они фиксировали не только движение, ускорение и высоту полёта, но и звуки — эхолокационные сигналы, крики добычи и даже процесс пережёвывания.

"Мы впервые услышали, как летучая мышь ловит и ест птицу прямо в воздухе. Это момент, от которого бегут мурашки", — отметили авторы исследования в журнале Science.

Как происходила охота

Записи показали, что гигантские вечерницы поднимаются на высоту в сотни метров, а затем стремительно пикируют на жертву — словно миниатюрные истребители. Птицы, не способные улавливать ультразвуковые сигналы, оказываются беззащитны перед внезапным нападением.

В одном из зафиксированных случаев летучая мышь более двух минут преследовала малиновку, после чего учёные зафиксировали 21 крик птицы и 23 секунды звуков пережёвывания - всё происходило прямо в воздухе, без посадки.

Сравнение поведения

Как учёные добились успеха

1. Отловили нескольких взрослых особей вечерниц в Испании.
2. Оснастили их микродатчиками с микрофонами и GPS-модулями.
3. Отпустили на свободу и собрали данные после их возвращения.
4. Синхронизировали звуки охоты с показаниями движения и высоты.
5. Провели спектральный анализ, отделив крики птиц от эхолокации.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что все летучие мыши питаются исключительно насекомыми.
  Последствие: недооценка их роли в экосистеме.
  Альтернатива: учитывать поведенческое разнообразие рукокрылых при планировании орнитологических исследований.
• Ошибка: игнорировать ночные миграции птиц.
  Последствие: упущение факторов смертности перелётных видов.
  Альтернатива: учитывать активность хищных рукокрылых при маршрутах миграций.

А что если…

А что если охота вечерниц на птиц — не исключение, а часть большой экологической картины? Возможно, подобное поведение характерно и для других крупных видов летучих мышей, но до сих пор оставалось незамеченным. Ведь ночное небо — огромная лаборатория, где тысячи видов взаимодействуют вне поля зрения человека.

Плюсы и минусы нового открытия

FAQ

Почему птицы не слышат приближения летучей мыши?
Певчие птицы не воспринимают ультразвуковые частоты, на которых охотятся вечерницы.

Опасны ли такие летучие мыши для человека?
Нет, гигантские вечерницы охотятся только на птиц и крупных насекомых.

Зачем использовать "рюкзачки" на животных?
Это безопасный метод слежения: устройства весят меньше грамма и автоматически отпадают после завершения эксперимента.

Мифы и правда

Миф: летучие мыши пьют кровь.
Правда: лишь три вида из тысяч питаются кровью, и все они живут в Южной Америке.

Миф: вечерницы нападают на крупных птиц.
Правда: они выбирают небольших певчих — малиновок, славок, трясогузок.

Миф: звуки охоты записаны случайно.
Правда: все данные были получены с помощью специально разработанных датчиков.

Интересные факты

• Гигантская вечерница — крупнейшая летучая мышь Европы, её размах крыльев достигает 46 см.
• Скорость пикирования во время атаки превышает 60 км/ч.
• Птицы составляют до 30% её рациона в сезон миграций.

Исторический контекст

Новое открытие не только изменило представления о ночных охотниках, но и показало, насколько разнообразен мир живой природы. Гигантские вечерницы — это живое напоминание о том, что даже привычные существа способны на поразительные поступки, скрытые в темноте.