На карте всё ясно, а на самом деле — нет: почему до сих пор спорят, какой остров на Земле самый большой

На нашей планете острова повсюду — от холодных морей Арктики до крошечных тропических лагун. Они бывают каменистыми, вулканическими, коралловыми или покрытыми джунглями. Но когда речь заходит о том, какой из них самый большой, споры не утихают до сих пор.

Что вообще считается островом

Прежде чем объявить победителя, важно вспомнить определение. Согласно Конвенции ООН по морскому праву,

"Остров — это естественный участок суши, окружённый водой, который остаётся открытым во время прилива", — говорится в документе.

Это определение исключает искусственные сооружения и песчаные отмели, но охватывает всё остальное: от крошечных участков суши посреди рек до гигантов, простирающихся на тысячи километров.

Где искать самый большой остров

Логика подсказывает: чем шире океан, тем больше вероятность найти в нём крупный остров. При взгляде на карту Земли почти каждый укажет на Австралию. Площадь её главного острова составляет 7 685 000 км² - впечатляющий показатель. Но здесь всё не так однозначно.

Австралия — остров или континент?

Страна Австралия включает не только основной массив суши, но и остров Тасманию. Однако географически Австралия — часть континента Океания, включающего множество архипелагов Тихого океана. Поэтому многие учёные считают, что Австралия — не остров, а континент.

Если придерживаться этого подхода, то главным островом мира становится Гренландия.

Таблица сравнения Австралии и Гренландии

Из таблицы видно, что Австралия во всём превосходит Гренландию по размерам и разнообразию ландшафтов. Но поскольку она — континент, первое место среди островов достаётся именно Гренландии.

Другие гиганты на карте мира

После Гренландии список самых крупных островов выглядит так:

1. Новая Гвинея (785 000 км²) — разделена между Индонезией и Папуа — Новой Гвинеей. Здесь живут сотни изолированных племён, а многие районы остаются слабо изученными.
2. Борнео (743 000 км²) — принадлежит трём странам: Брунею, Индонезии и Малайзии. Известен своими тропическими лесами и орангутанами.
3. Мадагаскар (587 000 км²) — остров уникальной флоры и фауны, где 90% видов не встречаются больше нигде.
4. Баффинова Земля (507 000 км², Канада) — царство вечных льдов и айсбергов.
5. Суматра (473 000 км², Индонезия) — родина кофе, вулканов и крупнейших национальных парков Юго-Восточной Азии.
6. Хонсю (225 000 км², Япония) — сердце Японии и место, где стоит Токио.
7. Остров Виктория (217 000 км², Канада) — суровая арктическая территория, населенная эскимосами.
8. Великобритания (209 000 км²) — крупнейший остров Европы и политический центр Соединённого Королевства.

А что если бы Австралию всё же признали островом

Предположим, мы не будем различать континенты и острова. В этом случае Австралия безоговорочно становится лидером. Но тогда нужно пересмотреть всю географическую классификацию: ведь по такой логике Африка, Антарктида или Южная Америка тоже могли бы считаться "островами", окружёнными водой.

Поэтому учёные придерживаются принципа: остров — это участок суши, который слишком мал, чтобы считаться континентом.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать Австралию островом.
• Последствие: нарушение географической логики и классификаций.
• Альтернатива: признавать Гренландию крупнейшим островом, а Австралию — континентом.

Плюсы и минусы признания Австралии островом

Советы шаг за шагом: как определить, является ли территория островом

1. Проверьте, окружена ли она водой со всех сторон.
2. Убедитесь, что суша естественного происхождения, а не создана человеком.
3. Проверьте, не соединяется ли она с другими массивами во время отливов или подводных хребтов.
4. Сравните площадь с признанными континентами.
5. Если размер меньше, чем у Австралии, и территория не входит в континент, — перед вами остров.

Мифы и правда

• Миф: Австралия — самый большой остров.
  Правда: Австралия — континент; самый большой остров — Гренландия.
• Миф: острова бывают только в океане.
  Правда: они могут находиться и в озёрах, и в реках.
• Миф: Гренландия полностью покрыта льдом.
  Правда: примерно 80% её площади занимают ледники, остальное — скалистые побережья.

FAQ

Какой остров самый большой в мире?
Согласно современным данным — Гренландия.

Почему Австралию не считают островом?
Потому что она образует отдельный континент с собственной тектонической плитой.

Какие острова самые населённые?
Ява (Индонезия) — более 150 млн человек, затем Хонсю и Великобритания.

Можно ли жить на Гренландии?
Да, но только на побережье, где климат мягче и нет ледников.

Сколько островов всего на Земле?
По последним подсчётам — более 900 тысяч, включая мельчайшие скалистые участки суши.

Исторический контекст

1. XVII век. Европейские мореплаватели впервые детально описали Гренландию и её ледяные берега.
2. 1770-е годы. Джеймс Кук исследовал восточное побережье Австралии, подтвердив, что это отдельный материк.
3. 1982 год. Конвенция ООН по морскому праву закрепила современное определение понятия "остров".
4. XXI век. Географы уточнили данные о площади крупнейших островов благодаря спутниковым картам и системам GPS.

Три интересных факта

1. Гренландия содержит около 10% всех запасов пресной воды на Земле, заключённых в её ледниках.
2. На острове Борнео за последние 50 лет открыто более 350 новых видов животных и растений.
3. Если растопить весь лёд Гренландии, уровень мирового океана поднимется примерно на 7 метров.

Сегодня географы сходятся во мнении: Гренландия остаётся крупнейшим островом, а Австралия — самым маленьким континентом. И хотя граница между этими понятиями тонка, именно в таких различиях скрыта красота географии — науки, которая учит видеть Землю не только на карте, но и в масштабе живого мира.