Леса исчезают — и вода приходит: мир ждёт волна новых катастроф

Австралийские учёные установили: массовая вырубка и гибель лесов повышают риск наводнений в восемь раз. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, показало, что утрата лесного покрова радикально меняет водный баланс территорий и делает почву неспособной сдерживать потоки дождевой воды.

Как проводилось исследование

Группа специалистов из Университета Нового Южного Уэльса (Сидней) проанализировала десятки лет гидрологических наблюдений на юго-востоке Австралии. Учёные сравнили данные о водном стоке и паводках в периоды после трёх крупных пожаров с годами, когда леса оставались нетронутыми.

Даже с учётом количества осадков оказалось, что наводнения напрямую связаны не с дождями, а с исчезновением деревьев. Когда лес выгорает или вырубается, вода попадает в почву и реки почти мгновенно, не успевая задерживаться растительностью.

"Исчезновение лесного полога в водосборных районах напрямую связано с ростом риска наводнений", — отметили авторы исследования.

Почему вырубка усиливает паводки

Учёные объясняют: леса действуют как естественные регуляторы влаги.

• Кроны деревьев принимают удар первых капель дождя, снижая силу потока.

• Опавшие листья и перегной впитывают влагу, распределяя её равномерно.

• Корни растений укрепляют почву и препятствуют размыву склонов.

Без этих механизмов вода устремляется вниз по рельефу, вызывая внезапные паводки и эрозию. Особенно сильно эффект проявляется в водосборных бассейнах - районах, где формируются реки и ручьи.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: вырубать деревья вблизи русел рек и склонов.
  Последствие: обвалы, подтопления, потеря плодородного слоя почвы.
  Альтернатива: сохранять буферные лесные зоны шириной не менее 30-50 метров.

• Ошибка: считать, что восстановление леса быстро решает проблему.
  Последствие: молодые посадки не успевают выполнять водоудерживающую функцию.
  Альтернатива: сочетать лесовосстановление с инженерными противоэрозионными мерами.

• Ошибка: игнорировать локальные пожары.
  Последствие: даже частичная утрата кроны повышает риск паводков.
  Альтернатива: проводить профилактические выжигания и уход за подлеском.

Экологические выводы

Учёные выделили девять исторических периодов, когда климат был схож с годами крупных пожаров, и во всех случаях частота наводнений возрастала в восемь раз. Это доказывает: климатический фактор вторичен по сравнению с изменением структуры ландшафта.

Исследование показывает, что лесная экосистема — не просто набор деревьев, а природная инженерная система, регулирующая сток, микроклимат и цикл питательных веществ.

Почему выводы важны для всего мира

Хотя работа проводилась в Австралии, результаты актуальны и для других регионов, где идёт активная вырубка — от Амазонии до Сибири. Потеря лесов увеличивает риск не только наводнений, но и оползней, засоления почв и снижения уровня грунтовых вод.

Авторы подчёркивают: особенно важно сохранять прибрежные леса, защищающие населённые пункты, расположенные ниже по течению.

Плюсы и минусы лесопользования

Частые вопросы

Почему дождь без леса опаснее?
Потому что вся влага сразу уходит в русла рек, создавая мощные потоки. В лесу часть воды задерживается, испаряется или уходит в почву постепенно.

Можно ли восстановить природный баланс?
Да, но это требует десятилетий — зрелый лес формируется минимум за 30-50 лет.

Какие страны больше всего страдают от последствий вырубки?
Австралия, Индонезия, Бразилия, Конго и Россия входят в пятёрку самых уязвимых регионов.

Мифы и правда

Миф: вырубка нужна для предотвращения пожаров.
Правда: избыточное удаление растительности делает почву неустойчивой и повышает риск паводков.

Миф: молодые деревья поглощают больше воды.
Правда: их корни ещё не способны удерживать влагу на уровне зрелого леса.

Миф: наводнения зависят только от погоды.
Правда: структура почвы и наличие растительности играют ключевую роль.

Три интересных факта

1. После крупных пожаров в Австралии 2019-2020 годов паводки увеличились почти в девять раз.

2. Лесные почвы могут удерживать до 200 тонн воды на гектар.

3. Один взрослый эвкалипт испаряет около 1000 литров влаги в сутки, стабилизируя влажность воздуха.

Исторический контекст

• Ещё в XIX веке гидрологи заметили связь между вырубкой лесов и наводнениями.

• После катастрофических паводков в Европе в 1950-х начались программы восстановления водоохранных лесов.

• Сегодня борьба с обезлесением признана одной из главных мер против климатических и гидрологических катастроф.