Невидимый убийца под носом: загрязнённый воздух связан с развитием смертельного склероза

Учёные из Канады установили неожиданную и тревожную связь между загрязнением воздуха и смертельным заболеванием мозга — боковым амиотрофическим склерозом (БАС), известным также как болезнь Лу Герига. Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research (ER), показало: даже низкие уровни диоксида серы (SO₂), образующегося при сжигании угля и нефти, могут значительно повышать риск развития этой болезни.

Газ, который атакует мозг

"Учёные из Канады выяснили, что длительное воздействие диоксида серы — газа, выделяющегося при сжигании угля и нефти, — может повышать риск развития бокового амиотрофического склероза", — говорится в публикации ER.

Исследователи проанализировали данные 304 пациентов с диагностированным БАС и 1200 здоровых людей аналогичного возраста и пола. У заболевших уровень контакта с диоксидом серы оказался значительно выше, даже если они жили в районах, официально считающихся "чистыми" по уровню загрязнения.

Это говорит о том, что действующие экологические нормы не учитывают долгосрочные и кумулятивные эффекты — особенно для нервной системы.

Что такое БАС и почему он смертелен

Боковой амиотрофический склероз — редкое, но крайне тяжёлое нейродегенеративное заболевание, при котором постепенно отмирают двигательные нейроны, управляющие мышцами.

Человек сначала теряет способность двигать руками и ногами, затем — говорить, глотать и дышать. Болезнь неизлечима: средняя продолжительность жизни после постановки диагноза — 3-5 лет.

До сих пор причины БАС оставались не до конца понятными. Ранее учёные предполагали, что важную роль играют генетические мутации, вирусные инфекции и токсическое воздействие тяжёлых металлов. Теперь к списку возможных факторов риска добавилось загрязнение воздуха.

Как диоксид серы разрушает нейроны

"Учёные предполагают, что загрязнение воздуха может повреждать мелкие сосуды и нейроны головного мозга, ускоряя развитие болезни", — отмечается в отчёте.

Диоксид серы — один из наиболее опасных промышленных загрязнителей. Он образуется при сжигании топлива, особенно угля и нефти, а также при работе металлургических и химических предприятий.

Попадая в лёгкие, газ вызывает воспаление, повышает проницаемость сосудов и способствует образованию свободных радикалов, которые повреждают клетки мозга. Со временем это приводит к хроническому стрессу нервной ткани и нарушению кровоснабжения — основным факторам дегенерации нейронов.

Особенно опасным, по словам авторов, оказалось воздействие SO₂ за несколько лет до появления первых симптомов.

"Особенно опасным оказалось воздействие SO₂ за несколько лет до появления первых симптомов — именно в этот период происходят необратимые изменения в нервной системе", — говорится в исследовании.

Невидимая угроза "чистого" воздуха

Одним из самых тревожных выводов стало то, что даже жители "экологически благополучных" регионов не застрахованы. Концентрация диоксида серы может быть относительно низкой, но при длительном воздействии (в течение 5-10 лет) она оказывает накопительный эффект.

Это объясняет, почему случаи БАС фиксируются не только в промышленных зонах, но и в пригородах, рядом с трассами и ТЭЦ.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что "нормы загрязнения" полностью безопасны.
• Последствие: хроническое воздействие токсичных газов, повреждение мозга и сосудов.
• Альтернатива: пересмотр стандартов качества воздуха и ужесточение контроля за выбросами диоксида серы.

Призыв к действию

"Исследователи призывают пересмотреть стандарты качества воздуха и усилить контроль за выбросами, поскольку загрязнение может быть связано не только с болезнями лёгких и сердца, но и с тяжёлыми нейродегенеративными нарушениями", — говорится в заявлении учёных.

По мнению специалистов, правительства должны учитывать не только краткосрочные, но и кумулятивные риски загрязнения, особенно для пожилых людей и работников промышленных регионов.

Таблица: ключевые результаты исследования

А что если…

Если учёные правы, то загрязнение воздуха становится не только экологической, но и неврологической проблемой. Это может объяснить рост нейродегенеративных заболеваний в странах с высокой индустриализацией.

Снижение выбросов SO₂, переход на возобновляемые источники энергии и развитие технологий очистки воздуха могут в будущем предотвратить тысячи случаев БАС и других поражений мозга.

Мифы и правда

• Миф: болезнь Лу Герига передаётся по наследству.
Правда: только 5-10% случаев имеют генетическую природу, остальные связаны с внешними факторами.

• Миф: безопасные уровни загрязнения не вредят.
Правда: даже низкие концентрации SO₂ при длительном воздействии повреждают сосуды и нейроны.

• Миф: БАС — исключительно болезнь спортсменов.
Правда: она может развиться у любого человека, особенно при хроническом воздействии токсинов.

Три интересных факта

• Диоксид серы в атмосфере может сохраняться до недели и переноситься ветром на сотни километров.
• В 1990-е годы в США и Европе уже отмечали рост БАС в районах с активной промышленностью.
• Снижение выбросов SO₂ на 30% может уменьшить риск нейродегенеративных болезней в масштабах целой страны.

Исторический контекст

Боковой амиотрофический склероз впервые описал французский невролог Жан-Мартен Шарко в 1869 году. Но только в XXI веке наука начала связывать его с факторами окружающей среды. Ранее подобные исследования касались пестицидов и тяжёлых металлов, теперь — загрязнителей воздуха. Работа канадских учёных стала одной из первых, доказавших, что даже относительно "чистый" воздух может быть опасен для мозга.

Если выводы подтвердятся, это исследование изменит подход к экологии и здравоохранению: борьба с загрязнением станет не только вопросом климата, но и защиты человеческого мозга.