Невероятное открытие — у акул-призраков на лбу растут зубы: но это не шутка природы, а инструмент размножения

Океанские глубины продолжают удивлять учёных. На этот раз объектом пристального внимания стали акулы-призраки — химерообразные рыбы, родственники акул и скатов. У самцов этих существ на лбу обнаружили странный вырост с настоящими зубами, которые развиваются вне ротовой полости и используются в процессе размножения.

Зубы не там, где ждёшь

Необычный придаток на лбу, известный как тенакулюм, встречается только у самцов акул-призраков. Он покрыт зубчатыми рядами, напоминающими акульи, и служит для фиксации самки во время спаривания. Такой механизм заменяет привычный для акул захват пастью, комментирует профессор биологии Университета Флориды Гарет Фрейзер, ведущий автор исследования.

"Наличие зубов на передней части головы побуждает пересмотреть механизмы их формирования", — подчёркивает он.

Древние корни

Учёные из университетов Флориды, Вашингтона и Чикаго проанализировали как современные экземпляры из залива Пьюджет-Саунд, так и окаменелости возрастом 315 миллионов лет. Томография показала, что тенакулюм крепился к верхней челюсти и формировал зубы, поразительно схожие с теми, что находятся внутри пасти.

Генетические тесты подтвердили: в этих лобных зубах активны те же гены, которые отвечают за развитие настоящих зубов у акул. Это доказывает, что речь идёт именно о зубах, а не о плакоидных чешуйках, покрывающих кожу.

Эволюционный "бриколаж"

Учёные считают, что способность формировать зубы была "перенесена" из ротовой зоны в тенакулюм. Со временем этот придаток укоротился, но сохранил возможность создавать зубные ряды.

Профессор биологии Чикагского университета Майкл Коутс назвал это примером эволюционного изобретательства.

"Рыбы использовали существующую программу роста зубов для создания нового инструмента, необходимого для размножения", — заявил он.

"Ранее никто не наблюдал роста зубов за пределами рта", — добавила научный сотрудник Вашингтонского университета Карли Коэн.

По её словам, тенакулюм — это скорее эволюционный пережиток, а не уникальная новинка.

Сравнение зубных структур

Мифы и правда

• Миф: зубы могут расти только во рту.
• Правда: у акул-призраков найден первый случай их развития на лбу.
• Миф: это уникальная мутация.
• Правда: структура фиксируется у всех самцов вида, значит, это устойчивый эволюционный элемент.
• Миф: такие зубы бесполезны.
• Правда: они играют ключевую роль в размножении.

FAQ

Что такое тенакулюм?
Это лобной вырост у самцов акул-призраков, покрытый зубами, помогающий удерживать самку при спаривании.

Являются ли зубы настоящими?
Да, они генетически идентичны ротовым зубам, в отличие от кожных чешуек.

Насколько древнее это явление?
Окаменелости показывают, что подобные структуры существовали уже 315 миллионов лет назад.

Исторический контекст

Акулы-призраки — одни из древнейших рыб, сохранивших примитивные черты с девонского периода. Их необычная морфология даёт ключ к пониманию ранней эволюции хрящевых рыб. Открытие с зубами на тенакулюме стало первым примером того, как эволюция может "перепрофилировать" уже существующие механизмы для новых задач.

А что если…

А что если подобные зубные структуры существовали и у других древних рыб, но пока не были найдены? Это может изменить понимание эволюции зубов и даже дать подсказки о происхождении челюстей у позвоночных.

Интересные факты

1. Акулы-призраки (химеры) — "живые реликты", их линия отделилась от акул более 400 млн лет назад.
2. Их кожа не имеет плакоидных чешуек, в отличие от большинства акул.
3. У некоторых видов самцы используют не только тенакулюм на лбу, но и дополнительные "крючки" на плавниках для удержания самки.