Новый план колонизации Марса:  сначала создать из марсианской пыли кислород – уже известно, кто это может сделать

В экстремальных условиях, где жизнь кажется невозможной, природа всё же находит выход. Одним из ярчайших примеров является цианобактерия Chroococcidiopsis. Этот микроскопический организм обитает в самых суровых уголках Земли: в раскалённых пустынях, где осадки выпадают раз в десятилетия, и в скалах, защищаясь от палящего ультрафиолета. Но главная его особенность в том, что он способен переживать ситуации, в которых другие формы жизни погибают безвозвратно. Именно поэтому учёные всё чаще называют его потенциальным спутником человека на пути к освоению Луны и Марса.

Испытания в космосе

Чтобы подтвердить устойчивость бактерии к внеземным условиям, были проведены эксперименты BIOMEX и BOSS. На внешней стороне Международной космической станции, в модуле EXPOSE, образцы Chroococcidiopsis провели полтора года в условиях вакуума и жёсткого космического излучения.

Самую серьёзную угрозу представляли ультрафиолетовые лучи, но оказалось, что даже тонкий слой реголита или поверхностная биоплёнка способны защитить клетки от разрушения. После возвращения на Землю образцы реанимировали водой, и микроорганизмы снова начали активно делиться. Их ДНК полностью восстановилась без вредных мутаций, что стало настоящим открытием для биологии.

Сверхспособности на Земле

Наземные опыты показали, что бактерия может переносить такие дозы радиации, которые в тысячи раз превышают смертельные для человека. Она также выживает при экстремально низких температурах, сравнимых с климатом на спутниках Юпитера и Сатурна. В состоянии витрификации клетки будто замерзают в стеклообразной структуре при -80 °C, но, стоит условиям улучшиться, бактерия возвращается к жизни. Эта особенность делает Chroococcidiopsis уникальным кандидатом для будущих космических биотехнологий.

Практическая польза

Главный интерес вызывает не только способность выживать, но и приносить пользу в условиях других планет. Опыты показали, что бактерия может существовать на марсианском и лунном грунте, справляясь с высокой концентрацией перхлоратов — токсичных соединений, опасных для живых организмов. Включая механизмы репарации ДНК, она нейтрализует вред этих солей. Более того, используя энергию света, Chroococcidiopsis выделяет кислород — то, что необходимо для дыхания будущим колонистам. И всё это — лишь на основе марсианской пыли.

Перспективы будущих миссий

В ближайшие годы планируются новые исследования. Миссии CyanoTechRider и BIOSIGN должны проверить, как микрогравитация влияет на механизмы восстановления ДНК у этой бактерии. Учёные также собираются выяснить, способна ли она использовать инфракрасный спектр для фотосинтеза — особенно это важно при поиске жизни в системах красных карликов, где видимый свет слабее, но инфракрасное излучение доминирует.

Исторический контекст

Эксперименты с микроорганизмами в космосе начались ещё в 1960-х, когда на орбите впервые испытали дрожжи и бактерии. Тогда стало ясно: жизнь может сохраняться даже вне Земли. Позднее на станции "Мир" проводились опыты с лишайниками и цианобактериями. Каждый этап приближал исследователей к пониманию того, что границы жизни шире, чем считалось раньше.

Интересные факты

1. Эта бактерия способна пережить дозу радиации, эквивалентную десяткам тысяч рентген.
2. Некоторые её колонии находят внутри камней в пустынях, где они защищены от жары и ультрафиолета.
3. Учёные рассматривают возможность её применения не только в космосе, но и на Земле — например, для очистки токсичных отходов.