Человеческий мозг рос миллионы лет, но однажды начал уменьшаться — что это значит для нас сегодня

Американский профессор Джеффри Стайбел опубликовал результаты анализа, которые заставляют по-новому взглянуть на эволюцию человека. Учёный сравнил объёмы черепов древних гоминид и современных людей и пришёл к неожиданному выводу: около 300 тысяч лет назад рост человеческого мозга замедлился, а примерно 100 тысяч лет назад — вовсе остановился.

Парадокс развития

Результаты исследования опубликованы в журнале Brain & Cognition. На первый взгляд это кажется парадоксом: человек совершенствовал орудия, развивал речь и культуру, осваивал новые навыки, но при этом его мозг перестал увеличиваться. Более того, около 25 тысяч лет назад начался обратный процесс — объём мозга начал сокращаться и оставался в нисходящем тренде почти 10 тысяч лет.

Возможные объяснения

Учёные рассматривают несколько гипотез.

1. Упрощение условий жизни. Древнему человеку приходилось быть универсалом: одновременно охотником, собирателем, ремесленником и воином. Мозг должен был обрабатывать огромные объёмы информации, что стимулировало его рост. Со временем образ жизни стал стабильнее, а внешняя среда — предсказуемее. Потребность в "перегруженном" мозге уменьшилась.
2. Зависимость интеллекта не от размера, а от связей. Современная нейробиология показывает: умственные способности определяются не столько объёмом мозга, сколько числом и качеством нейронных связей. Часть из них закладывается генетически, часть формируется в процессе обучения и опыта.

Интересные примеры

В истории науки есть наглядные иллюстрации этой идеи. Так, мозг русского мыслителя Николая Тургенева весил более двух килограммов, тогда как у французского писателя Анатоля Франса он составлял всего 1390 граммов. Тем не менее оба оставили значимый след в культуре, что подтверждает: вес и объём мозга не являются прямым показателем интеллекта.

Что это значит сегодня

Современный человек живёт в условиях, где многие задачи решены заранее: еду можно купить в магазине, угрозы дикой природы сведены к минимуму, а повседневные действия упрощены технологиями. Это создаёт ощущение, что стимулов к дальнейшему "физическому росту" мозга стало меньше. Однако развитие интеллекта продолжается — только теперь оно связано не с объёмом серого вещества, а с расширением когнитивных связей и возможностями обучения.