Бурозубка: зимой она съедает собственный мозг, чтобы выжить, — а весной выращивает его снова

За пушистым мехом почти не видно острых рёбер и горящих глаз. Малютка длиной всего 8 сантиметров и весом в 16 граммов с виду напоминает мышь. Но это не грызун — это обыкновенная бурозубка, или лесная землеройка.

Родственники у неё необычные: ближайшие "собратья" — ежи, кроты и летучие мыши, а вовсе не привычные мыши-грызуны. Название "бурозубка" зверёк получил за характерный красновато-бурый оттенок зубов в первый год жизни.

Мотор от БелАЗа в теле Матиза

Жизнь бурозубки — бесконечная гонка за едой. Учёные подсчитали: уровень её метаболизма превышает показатели других животных схожего размера на 258%! Это всё равно что поставить мотор от БелАЗа в маленький Матиз.

Сердце крошечного зверька бьётся до 1000 раз в минуту — быстрее только у колибри. Но если для птицы это естественно из-за полёта, то для млекопитающего — абсолютный рекорд.

Вечный голод

Чтобы поддерживать жизнь в таком темпе, бурозубке приходится есть каждые 2-3 часа и съедать до 90% собственного веса за сутки. Для человека это означало бы около 70 килограммов еды в день! Иначе — смерть от голода.

Запасать жир зверьки не могут, отдыхать тоже. Их существование — это непрерывный поиск пищи.

Ядовитый сюрприз

Единственный козырь в этой борьбе — яд. Бурозубка входит в число немногих токсичных млекопитающих: её подчелюстные слюнные железы выделяют нейротоксины, парализующие насекомых.

Для человека укус не опасен, но для жуков и пауков это смертный приговор: парализованная добыча быстро оказывается в желудке хищницы.

Зима — время жертв

Летом жить проще: еды хватает. Зимой же бурозубка не может уйти в спячку и продолжает рыскать под снегом, едва добывая пропитание.

Но этого мало. Чтобы выжить, зверьку приходится "есть саму себя". Жировых запасов нет, мышцы нужны для движения. Поэтому организм начинает разрушать собственные кости и внутренние органы.

К весне бурозубка может потерять до 21% веса. Сокращаются даже сердце, печень и мозг. Последний уменьшается почти на треть: исчезают отделы, отвечающие за когнитивные процессы, память и социальное взаимодействие. Зверёк становится глупее — но остаётся живым.

Весеннее чудо

Как только еды снова становится вдоволь, бурозубки восстанавливают утраченные нейронные связи. Мозг возвращает прежний объём, а вместе с ним — ум и способность ориентироваться.

В животном мире такие фокусы редкость: сначала "растворить" мозг, а затем вырастить его заново. Но для бурозубки это единственный шанс пережить суровую зиму.