Каждый год в Северном полушарии засыхает площадь размером с две Калифорнии: куда уходит пресная вода

За последние два десятилетия Земля переживает тихую, но разрушительную трансформацию. Спутники фиксируют: континенты стремительно теряют пресную воду, а последствия этого процесса грозят изменить климат, экономику и жизнь миллионов людей. Это не временная засуха — это новая климатическая реальность, в которой локальные проблемы водоснабжения превратились в глобальный кризис.

Исследование, которое стало тревожным сигналом

Учёные из Университета штата Аризона проанализировали данные спутников GRACE и GRACE-FO, собранные за 22 года. Выводы оказались шокирующими:

• четыре обширные зоны высыхания в Северном полушарии ежегодно расширяются на 831 600 км² — почти в два раза больше площади Калифорнии;
• потеря грунтовых вод составляет 68% всех потерь воды на суше;
• подземные воды стали главным источником роста уровня моря, обгоняя даже ледники Гренландии.

"Мы теряем невозобновляемые водные ресурсы гораздо быстрее, чем можем их восполнить", — подчеркнул один из ведущих авторов исследования Хришикеш Чанданпуркар.

Где ситуация критическая

Исследование выделило четыре ключевых региона с самым быстрым падением запасов воды:

• Северная Канада и Аляска — минус 0,34 дюйма в год.
• Север России — минус 0,16 дюйма ежегодно, причина — таяние вечной мерзлоты и засухи.
• Юго-запад Северной Америки и Центральная Америка — снижение на 0,30 дюйма в год, под ударом мегаполисы Лас-Вегас, Лос-Анджелес, Мехико.
• Ближний Восток, Северная Африка и Паневразия — особенно остро падение уровня воды в Каспийском и Аральском морях (минус 1,18 дюйма в год).

Эти зоны соединяются в единую сеть глобального высыхания, и масштабы её растут.

Влияние климата и экстремальных явлений

После 2014 года число экстремально сухих регионов резко увеличилось, что совпало с одним из самых мощных явлений Эль-Ниньо в истории наблюдений. Влажные территории сокращаются, а большинство засушливых зон теперь находятся в Северном полушарии.

Что это значит для продовольствия и экосистем

Глобальный дефицит пресной воды означает, что в регионах, уже страдающих от нехватки, потери превышают восполнение минимум на 10%. В Центральной долине (США) и Северно-Китайской равнине ежегодная утрата воды угрожает производству продовольствия и устойчивости экосистем.

Что нужно делать

Авторы исследования считают, что ключевыми мерами должны стать:

• международное сотрудничество для защиты водоносных горизонтов;
• разработка новых политических решений в сфере управления водными ресурсами;
• сокращение чрезмерного использования подземных вод;
• внедрение технологий восстановления запасов.

Этот доклад уже рассматривается Всемирным банком как основа для будущих рекомендаций по борьбе с водным кризисом. Но время уходит, и, как предупреждают учёные, промедление может привести к катастрофическим последствиям для климата, продовольственной и водной безопасности.