Когда на Марсе были моря? Curiosity прислал снимок камня, который озадачил учёных

Время от времени марсианские роверы присылают снимки камней с причудливыми формами — и это одна из причин, почему мы их туда отправили.
Бывают находки забавные — как камень в форме авокадо, бывают просто странные — например, "пончик". На этот раз старожил миссии NASA Curiosity прислал фото камня, который удивительно напоминает коралл.

На самом деле — не коралл

Как уточняет NASA, сходство обманчиво: камень сформировался не из живого вещества, а под действием природных процессов.

"Curiosity обнаружил множество подобных образований, возникших миллиарды лет назад, когда на Марсе ещё была жидкая вода", — поясняют специалисты.

Вода приносила растворённые минералы в трещины породы, а затем испарялась, оставляя затвердевшие отложения. Ветер за века выточил окружающую породу, придав минералам замысловатые формы.

Что это говорит о прошлом Марса

Подобные процессы известны и на Земле. Они подтверждают: когда-то Марс был куда более тёплым и влажным, с реками, озёрами и долинами. Сегодня планета — холодная пустыня, но вода на ней всё же есть, в основном в виде льда на поверхности и под ней.

Куда исчезла марсианская вода

Учёные рассматривают две основные гипотезы:

• Потеря в космос — из-за слабой гравитации и разреженной атмосферы водяной пар мог постепенно улетучиться.
• Внутренняя "ловушка" — вода могла уйти вглубь и оказаться запертой в марсианской коре. Эту версию поддерживают данные о возможном подповерхностном океане, полученные модулем NASA InSight.

Скорее всего, верны обе версии одновременно.

Почему такие находки важны

Каждый снимок и каждый образец, будь то "коралл" или "пончик", — это ключ к разгадке климатической истории Марса. И, возможно, именно благодаря этим "каменным загадкам" мы однажды узнаем, куда и почему ушла вода с Красной планеты.