Сначала они изменили рацион, потом научились жевать: пищевые привычки переписали эволюцию человечества

Оказывается, наши далекие предки начали есть злаки и крахмалистые коренья задолго до того, как их зубы были к этому готовы. И это многое меняет в понимании эволюции.

Еда на зуб не пошла — но это не остановило гомининов

Примерно 4 миллиона лет назад гоминины — предки современного человека — покинули тропические леса Африки и оказались в более суровых условиях: саваннах и степях. Вместо сочных фруктов им пришлось приспосабливаться к новому рациону — жестким травам, злакам, осоке и крахмалистым клубням.

И тут начинается самое интересное. Как выяснили ученые из Дартмутского колледжа (США), гоминины начали употреблять эти продукты до того, как их зубы приспособились к такой пище. Исследование опубликовано в Science.

Изотопы в зубах раскрыли поведенческий парадокс

Авторы работы провели изотопный анализ фоссилизированных зубов древних гомининов, чтобы выяснить, чем они питались. Выяснилось, что переход к травянистой пище произошёл на сотни тысяч лет раньше, чем появились характерные анатомические адаптации — например, удлинённые моляры, способные эффективно справляться с жесткими волокнами.

"Гоминины проявили удивительную поведенческую гибкость. Это исследование доказывает, что поведение может быть двигателем эволюционных изменений", — рассказал первый автор исследования Люк Фаннин.

Поведение как катализатор эволюции

Удивительный вывод исследования заключается в том, что эволюция не обязательно идёт от анатомии к поведению — может быть и наоборот. Люди начали питаться определённой пищей, несмотря на то, что их тела не были к этому приспособлены — и только спустя сотни тысяч лет изменения в строении зубов "догнали" их поведение.

"Поведение не сохраняется в ископаемой летописи, но изотопный анализ помогает заглянуть в прошлое. Мы видим поведенческие сдвиги, которые оставили след в химии зубов", — считает профессор антропологии, руководитель исследования Натанель Домини.

Как менялся рацион древнего человека

Ученые проанализировали зубы трех видов гомининов и двух вымерших приматов, чтобы отследить динамику изменений в рационе. Вот что удалось выяснить:

• 3,4-4,8 миллиона лет назад гоминины отказались от фруктов и насекомых в пользу трав и осоки.
• Около 2,3 миллиона лет назад начался резкий переход к потреблению крахмалистых клубней и луковиц — источников углеводов.
• Несмотря на общее уменьшение размеров зубов, моляры становились всё крупнее — адаптация к новому рациону.
• Эта трансформация позволила гомининам стать эффективнее в переработке пищи и занять свою нишу среди других приматов.

Гибкость — вот, что сделало нас людьми

Переход к новому питанию, несмотря на физические ограничения, подтверждает главное: выживает не тот, кто сильнее, а тот, кто гибче. Способность древнего человека адаптироваться к новым условиям — даже без нужных анатомических инструментов — стала одним из ключевых факторов его успеха.