Жили в одной пещере с гиенами и ели детей: правда о первых европейцах без прикрас

На юге Испании археологи сделали жуткое открытие, способное изменить представления о наших предках. В горах Сьерра-де-Атапуэрка, на памятнике Гран-Долина, исследователи обнаружили шейный позвонок ребёнка, которому на момент смерти было не больше четырёх лет. Возраст находки — около 850 тысяч лет. А самое страшное — на кости чётко прослеживаются следы преднамеренного обезглавливания.

Здесь ели людей

Этот фрагмент человеческого скелета не просто археологическая находка — он стал одним из важнейших доказательств систематического каннибализма, практиковавшегося Homo antecessor — одним из ранних видов человека в Европе.

"Этот случай особенно показателен: не только из-за возраста ребёнка, но и из-за точности разрезов. На позвонке видны чёткие следы от орудий — именно в тех точках, где надо отсекать голову. Это прямое свидетельство того, что этого ребёнка разделывали так же, как любое другое животное", — говорит археолог из IPHES-CERCA и один из координаторов раскопок в Атапуэрке Пальмира Саладие.

Не единичный эпизод, а устойчивая практика

Найденный позвонок стал частью коллекции из десяти человеческих останков, обнаруженных летом 2025 года в слое TD6. Все они принадлежали представителям Homo antecessor. Практически на каждом фрагменте костей — следы разделки мяса, такие же, как на костях съеденных животных. Учёные убеждены: это не эксцесс, не отчаянная мера, а повседневная стратегия выживания.

И, похоже, это происходило регулярно.

Почти тридцать лет назад на этом же участке была зафиксирована первая в мире задокументированная находка человеческого каннибализма. Новые доказательства лишь усиливают это наблюдение.

"Мы видим, что это не исключение, а правило. Повторяемость практики показывает преемственность поведения", — подчёркивает Саладие, один из ведущих специалистов по доисторическому каннибализму.

Еда, выживание и борьба за пещеры

Каннибализм в TD6 — это, скорее всего, не жестокость, а логика выживания. Homo antecessor жил в суровом ледниковом климате Европы, где человек не был на вершине пищевой цепи, а боролся за выживание наравне с хищниками. Раскопки показали: чуть выше слоя с человеческими костями археологи обнаружили отхожее место гиен — более 1300 окаменелых фекалий, или копролитов.

Эти находки в совокупности свидетельствуют о попеременном использовании пещеры то людьми, то животными, что указывает на постоянную конкуренцию за укрытие и ресурсы.

Наука против романтики

Открытие в Атапуэрке разрушает облагороженный образ наших предков как благородных охотников, живших в гармонии с природой. Вместо этого мы видим реальность: люди ели других людей, и не из жестокости или религиозных мотивов, а потому что так было нужно, чтобы выжить.

Не менее поразительно и то, с какой точностью Homo antecessor обращались с телами. Следы обезглавливания указывают на глубокие анатомические знания, а повторяемость техники — на передачу навыков от поколения к поколению.

Впереди — новые находки

По словам Саладие, уровень TD6 всё ещё таит множество нераскопанных слоёв, где могут находиться другие останки. Исследования продолжаются, и каждый новый артефакт способен изменить наше представление о том, как выглядела жизнь почти миллион лет назад.

Современные учёные теперь всё чаще говорят: каннибализм — не исключение в истории человечества, а одна из форм адаптации к экстремальным условиям. Подобные находки уже были сделаны на других археологических памятниках Европы, и всё указывает на то, что это распространённая практика, особенно в периоды экологических и социальных кризисов.