Невидимые борцы с климатическим кризисом: ученые нашли главный природный фильтр — а мы даже не пытаемся его сохранить

Мы бережём леса, оберегаем китов, создаём заповедники для птиц и зверей. Но что насчёт тех, кто живёт в тишине подземелий — грибов, поддерживающих жизнь целых экосистем?

Новое исследование, опубликованное в Nature, ставит под сомнение наше понимание того, что значит защищать природу. Оказалось, что более 90% уникальных грибов, обитающих в почве, не попадают в границы охраняемых территорий планеты.

Подземные миры, которых мы не видим

"Грибы, живущие под землёй, часто игнорируются, потому что они "невидимы"", — говорит Кэролайн Гутьяр, фитобиолог из Института молекулярной физиологии растений Общества Макса Планка.

Хотя она не участвовала в исследовании, учёная называет его "важным шагом" в понимании скрытого биологического мира.

Главную работу провёл Майкл Ван Нуланд — эколог из Общества защиты подземных сетей. Его команда с 2021 года собрала более 2,8 миллиарда грибных ДНК-последовательностей из почвенных образцов, собранных в 130 странах. Ученые с гордостью называют себя "миконавтами" — исследователями грибного космоса под ногами.

Мир, в котором грибы играют главную скрипку

Герои исследования сосредоточились на микоризных грибах — тех, что образуют симбиоз с корнями растений. Эти крошечные существа:

• улучшают поглощение воды и питательных веществ;
• защищают растения от болезней;
• помогают сдерживать выбросы углекислого газа.

Используя машинное обучение, команда спрогнозировала, где в мире сосредоточено максимальное грибное биоразнообразие. Выводы удивляют: всего 9,5% уникальных грибковых сообществ находятся под охраной.

Среди богатейших регионов — тропические леса Тасмании, саванны Серрадо в Бразилии и гвинейские леса Западной Африки.

Почему это тревожный сигнал

Охраняемые зоны, как правило, направлены на сохранение наземных животных, растений и водоемов. Но грибной мир — это иная реальность, не всегда совпадающая с поверхностным биоразнообразием. Исследование показывает, что:

• экосистемы, кажущиеся бедными на первый взгляд, могут скрывать уникальные грибные сообщества;
• защита почв — важнейший фактор сохранения этих сообществ, даже если грибы напрямую не входят в список охраняемых видов.

"Почва — богатейший источник организмов на этой планете. То, что происходит там внизу, — это бесконечная история", — подчёркивает Гериберт Хирт, специалист по растениям из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы.

Что дальше?

Чтобы сделать подземные сети более понятными и доступными, команда Ван Нуланда разработала "Подземный атлас" — интерактивную карту, на которой можно изучать грибное разнообразие в любой точке мира. Этот инструмент станет важным ресурсом:

• для учёных;
• для экологов и зоологов;
• для политиков, разрабатывающих природоохранные меры.

В будущем исследователи планируют расширить сбор данных, включая те регионы, которые ранее не были охвачены — например, пустыни и высокогорья. А главное — начать учитывать в модели другие почвенные организмы, включая бактерии, чтобы полнее отразить запутанную паутину подземной жизни.

"Понимание того, какие грибы где живут, и как они помогают растениям — особенно важно в условиях климатических перемен", — отмечает Кэролайн Гутьяр.