Город, который тонет без наводнения: как Коркоран уходит под землю и почему это грозит всей Калифорнии

На первый взгляд, в Коркоране всё спокойно: солнечно, тихо, фермерские поля зелёные, а дома стоят как стояли. Но жители этого небольшого города в Калифорнии уже живут на этаж ниже — буквально. За последние 14 лет почва здесь просела на 3,5 метра, и это только начало.

Погружение без шума

Коркоран не проваливается внезапно, как при землетрясении. Он "тонет" медленно, почти незаметно — по нескольку сантиметров в год. За 19 лет, по расчётам учёных, город может опуститься ещё на целый этаж.

Паники нет: дома не рушатся, дороги пока держатся. Но под спокойной поверхностью зреет инфраструктурный и экологический кризис, угрожающий не только самому Коркорану, но и миллионам жителей всей Центральной долины.

Причина — не в природе

Проседание почвы — дело рук человека. По данным Калифорнийского центра водных наук (USGS), основная причина — массовая откачка грунтовых вод.

Из-за многолетней засухи фермеры не могут полагаться на реки и каналы. В результате грунтовые воды стали основным источником орошения, особенно для крупных сельхозпроизводителей: Sandridge Partners, Boswell Company и Hansen Ranches.

Эти компании пробурили сотни скважин. Объёмы откачки никто не отслеживает — законы этого не требуют.

"С каждым литром, выкачанным из-под земли, город проседает всё глубже", — признают эксперты.

Ущерб уже здесь — и он дорогой

• Питьевые колодцы начали разрушаться.
• Зоны затопления сместились.
• Местную дамбу пришлось перестраивать: 10 миллионов долларов — за счёт жителей.
• Орошение больше не работает самотёком — построили три насосные станции ещё за 1,2 миллиона.

Бедность + климат = "идеальный шторм"

Коркоран — небогатый город. Более 30% жителей живут за чертой бедности. Средний доход — 40 тысяч долларов в год (против почти 70 тысяч по стране). А почти треть трудоспособных работает в сельском хозяйстве, которое само же подтачивает их будущее.

Жители платят больше налогов, покупают страховки от наводнений, но не всегда понимают масштаб надвигающейся беды.

"Проседание уже давно угрожает некоторым регионам Калифорнии. Но нынешние темпы ставят под удар всю инфраструктуру", — считает Уильям Кройл, глава DWR.

Под угрозой — водоснабжение миллионов

Просадка земли влияет не только на Коркоран. Калифорнийский акведук, который поставляет воду 25 миллионам человек, тоже проходит через зону риска. То же касается системы Eastside Bypass, отводящей паводковые воды. Если каналы "перекосит" — они просто перестанут работать.

Проседание влияет даже на строительство высокоскоростной железной дороги: инженерам приходится менять проект из-за изменившегося рельефа.

Но самая тревожная угроза — потеря ёмкости водоносных горизонтов. Когда грунт оседает, водоносные слои сжимаются и больше не могут накапливать влагу. Это необратимо.

Мы уже видели это раньше

То, что происходит сейчас, — не новое явление. В 1920-х годах из-за массовой откачки вод уровень земли в отдельных районах долины Сан-Хоакин упал на 8,5 метра.

В XXI веке история повторяется. Только теперь ставки выше, людей больше, а воды — всё меньше.