В космосе обнаружены следы спирта: как это связано с теорией зарождения органической жизни

Что, если ингредиенты для жизни зародились не на Земле, а были доставлены из космоса миллиарды лет назад — в замёрзших ядрах древних комет? Последние данные с радиотелескопа ALMA могут приблизить нас к ответу на один из самых волнующих вопросов: откуда пришла жизнь?

Невидимые строители жизни: сложные органические молекулы

Учёные уже давно знают, что протопланетные диски — огромные кольца из газа и пыли вокруг молодых звёзд — являются колыбелью планет. Именно в этих пыльных дисках зарождаются не только миры, но и то, что может стать биологической основой этих миров: сложные органические молекулы — соединения на основе углерода и водорода, критически важные для жизни.

И вот — сенсация. Анализируя данные телескопа ALMA, команда астрономов впервые обнаружила изотопы метанола — органического спирта, который входит в состав предшественников аминокислот — внутри протопланетного диска.

Молодая звезда с древними подсказками

Исследование было сосредоточено на звезде HD 100453, расположенной в 330 световых годах от Земли. Это звезда класса A, примерно в 1,6 раза массивнее Солнца, с тонким протопланетным диском типа II — идеальным местом для поиска органических соединений.

Телескоп ALMA, находящийся в засушливой пустыне Атакама в Чили, позволил детально изучить химический состав этого диска. В результате были зафиксированы не только молекулы метанола, но и редкие его изотопы, ранее никогда не обнаруженные в подобных условиях. Их концентрация оказалась в 10-100 раз ниже, чем у обычного метанола, что делает открытие особенно ценным.

"Обнаружение этих изотопов даёт нам окно в прошлое, в химическую историю вещества, из которого могла родиться жизнь на Земле", — объясняет ведущий автор работы Элис Бут из Центра астрофизики.

Космический след комет в истории Земли

Особое внимание привлекает один ключевой факт: соотношение метанола к другим молекулам в диске HD 100453 очень похоже на химический состав некоторых комет в нашей Солнечной системе. Это усиливает гипотезу о том, что кометы действительно могли доставить органические вещества на Землю.

"Наши данные укрепляют идею о том, что именно кометы могли сыграть критическую роль в доставке необходимых для жизни молекул", — говорит соавтор исследования Милоу Темминк из Лейденской обсерватории.

Иными словами, возможно, именно эти ледяные посланники занесли на молодую Землю первые молекулы, из которых со временем возникли аминокислоты, белки и клетки.

Будущее — в поисках сахаров и аминокислот

Учёные также предполагают, что в диске HD 100453 могут присутствовать и другие соединения — гликольдегид, сахара, простейшие аминокислоты, возможно даже глицин. Но пока для их обнаружения требуются более чувствительные инструменты и дополнительные наблюдения.

Тем не менее, это открытие — важный шаг к пониманию того, как условия для жизни формируются задолго до рождения планет, и как космос может быть полон химических строительных блоков биологии.