Тайный след ртути: почему Арктика всё ещё страдает от выбросов 40-летней давности

Когда кажется, что битва выиграна, природа напоминает о своём долготерпении. В то время как мир отчитывается об успехах в снижении выбросов ртути, Арктика продолжает молчаливо накапливать смертельный груз. Кто же настоящий виновник?

Загадка ртути: когда источник — не в небе, а в глубине

Датские исследователи из Орхусского и Копенгагенского университетов представили тревожные данные: основным поставщиком ртути в Арктику оказались не атмосферные осадки, как считалось ранее, а морские течения, приносящие токсичный металл из дальних промышленных регионов.

"Мы продолжаем фиксировать рост концентраций ртути в организме крупных хищников Арктики, несмотря на то, что глобальные выбросы падают"? — констатирует ведущий автор исследования профессор Руне Диц.

Этот феномен наблюдается на протяжении четырёх десятилетий — уровень ртути в организмах белых медведей, тюленей и других арктических животных не только не снижается, но и продолжает расти.

Природа ведёт счёт по-своему

Изотопный анализ, проведённый исследователями, раскрыл неожиданный путь загрязнителя. Ртуть приходит в Арктику в основном через воды Атлантики. Особенно активную роль играет течение Ирмингера, приносящее тёплые атлантические воды к западному побережью Гренландии.

"Особенность изотопного "почерка" ртути в том, что он позволяет проследить её путь и установить происхождение с высокой точностью", поясняет старший научный сотрудник Йенс Сёндергаард.

Анализ более 700 образцов, включая биоматериалы белых медведей, морских млекопитающих, рыб и торфяных отложений, собранных за десятилетия, показал: загрязнение приходит издалека — в том числе из промышленных районов Китая, а путь этой ртути может занимать до 150 лет.

Тихая угроза: как ртуть разрушает экосистему

Ртуть — один из самых опасных нейротоксинов. Она накапливается в пищевых цепях, что делает её особенно разрушительной для арктических хищников. По данным, опубликованным в Nature Communications, современные концентрации ртути у этих животных превышают допромышленные уровни в 20-30 раз.

Это — не просто цифры. Это удар по иммунной системе, репродуктивной функции и чувствительным органам.

"Ртуть оказывает вредное влияние на организм: от иммунитета до выживаемости в условиях изменяющейся окружающей среды", — подчёркивает профессор Кристиан Сонне.

Для коренных народов Севера, традиционно питающихся мясом морских млекопитающих, это означает угрозу, напрямую касающуюся здоровья и образа жизни.

Почему конвенции не спасают Арктику?

Несмотря на Минаматскую конвенцию, направленную на сокращение выбросов ртути, ситуация в арктических регионах не становится лучше. Причина в том, что в океанах ртуть может сохраняться более 300 лет, тогда как в атмосфере она разрушается в течение года.

Это означает, что даже выбросы, прекратившиеся десятки лет назад, продолжают оказывать влияние на нынешнюю экологическую ситуацию.

Что делать?

Проект GreenPath, в рамках которого и было проведено исследование, ставит перед собой задачу глубже понять циркуляцию ртутных изотопов в Арктике и оценить долгосрочные риски.

Однако важно отметить, что учёные пока не брали в расчёт такие факторы, как:

• высвобождение ртути из тающей вечной мерзлоты;
• изменения морских течений, вызванные глобальным потеплением;
• возможное ускорение накопления токсина из-за изменения климата.

Всё это может изменить как масштабы проблемы, так и пути её решения.