Белая редкость: в Атакаме выпал снег

Слово "Атакама" у многих ассоциируется с жарой, вечным солнцем и бескрайними солончаками. Но на этой неделе природа буквально стерла привычные образы: самую сухую пустыню на планете засыпал снег, и это не шутка. Настоящий снег, белый и хрустящий, укрыл землю, где годами не было ни капли воды.

Снежное покрывало появилось в центральной части Чили, и для региона это почти чудо. По данным метеорологов, подобный феномен в Атакаме произошёл впервые за последние десять лет. Местные жители и туристы с удивлением снимали редкое погодное явление на видео — кадры мгновенно разлетелись по соцсетям.

Где находится Атакама и почему снег — событие века?

Пустыня Атакама тянется вдоль побережья Тихого океана почти на тысячу километров, охватывая узкую полосу между Андами и океаном на западе Южной Америки. Несмотря на то, что здесь прохладнее, чем в песках Сахары, это место официально признано самым засушливым на Земле. В некоторых районах Атакамы метеостанции никогда не фиксировали осадки — за всю историю наблюдений!

Причина такой экстремальной сухости — уникальная география: с одной стороны пустыню "запирают" Анды, а с другой — холодное Перуанское течение, которое не даёт влаге подняться и сформировать облака. В результате даже кактусы в некоторых зонах не приживаются, а пейзаж напоминает кадры с Марса. Кстати, именно в Атакаме NASA тестирует марсоходы, так как условия здесь максимально приближены к внеземным.

Что вызвало снегопад?

Эксперты пока осторожны в прогнозах, но всё указывает на резкий локальный скачок влажности и вторжение холодного фронта с юга. Это создало идеальные условия для образования осадков, хотя обычно атмосферное давление в регионе не даёт даже тучам задерживаться над землёй.

Подобное случалось и раньше — например, в 2011 году в северной части пустыни выпал снег, вызвавший хаос на дорогах и обледенение инфраструктуры. Но нынешний случай особенно примечателен тем, что выпал достаточный слой снега, который не растаял моментально, а задержался на поверхности — из-за низкой ночной температуры.

Почему это важно?

Такое необычное погодное явление напоминает: даже самые стабильные климатические зоны могут меняться, причём резко и неожиданно. Для местных жителей снег стал событием, достойным хроники, а для метеорологов — предметом серьёзного изучения.

Снежный покров не только поразил очевидцев, но и, возможно, повлияет на уникальную экосистему региона. Некоторые микроорганизмы и растения здесь адаптированы к условиям, близким к абсолютной засухе. И даже пара миллиметров осадков способна изменить баланс.