Снег со вкусом арбуза и цветом апельсина: почему зима становится пугающе яркой

Белоснежные сугробы — символ чистоты и покоя? Только не в этом случае. Зимой снег может быть не только белым: на землю иногда опускается пыльно-розовое, чернильное или даже оранжевое покрывало. И если в одних случаях за этим стоит природа, то в других — равнодушие человека. Иногда снег пахнет железом, окрашен в неестественные оттенки, а то и вовсе становится опасным для здоровья.

Когда водоросли делают снег розовым

Многие удивятся, но красный и розовый снег — явление вполне естественное. Ответственна за него микроскопическая водоросль — хламидомонада снежная. Она:

• спокойно выживает в условиях сильного мороза;
• активно размножается прямо в снегу;
• окрашивает снежную массу в розовый, алый или даже фиолетовый цвет;
• и, как утверждают смельчаки, придаёт снегу привкус арбуза.

Подобные снежные пейзажи регулярно наблюдают в Антарктиде и Гренландии. Удивительно, но и на Камчатке в 2002 году прошёл розоватый снег — правда, в этот раз виновницей оказалась пыль из пустыни, поднятая мощным ураганом.

Но не весь цветной снег безопасен

Когда снег приобретает другие, менее романтичные оттенки — это, как правило, сигнал бедствия.

• Чёрный снег — частый гость в промышленных районах Сибири. Он окрашивается сажей, поднимающейся из труб заводов.
• Серый снегопад однажды окутал Омск: его вызвала зола, выброшенная промышленным предприятием.
• Оранжевый снег с жирными пятнами и запахом ржавчины выпал в Омской области в канун 2008 года. В лабораториях выяснили: содержание железа в осадках в четыре раза превышало норму.

"Ограничьте прогулки, особенно с детьми и животными. На снегу лучше не находиться", — предупредила жителей пресс-служба МЧС.

Хотя сам по себе избыток железа не считается смертельно опасным, его источник и сопутствующие примеси вызывают обеспокоенность. Тем более что неприятный запах может указывать на смешение с нефтепродуктами или химическими реагентами.

Почему снег становится цветным?

Причины у разноцветного снегопада разные:

• природные — водоросли, пыльцы, песчаные штормы;
• техногенные — выбросы сажи, золы, химикатов;
• смешанные — например, природная пыль, прошедшая через загрязнённую атмосферу.

Цветной снег может быть удивительным или пугающим, но он всегда рассказывает о состоянии окружающей среды — будь то дальний лёд Антарктики или промзона в центре мегаполиса.