В космосе обнаружены Звёзды Смерти: чёрные дыры обстреливают пространство выбросами частиц

Обычно мы представляем чёрные дыры как ненасытных монстров, поглощающих всё на своём пути. Но новое открытие заставляет взглянуть на них иначе: они ещё и "атакуют" окружающее пространство, причём меняют направление своих ударов, как настоящие артиллерийские установки.

Галактические "орудия" во Вселенной

Астрономы с помощью обсерватории Chandra и радиотелескопа VLBA (Национальный научный фонд США) исследовали 16 сверхмассивных чёрных дыр, окружённых горячим межгалактическим газом.

Их внимание привлекли мощные релятивистские струи — узкие пучки частиц, вырывающиеся из окрестностей чёрных дыр на околосветовых скоростях. Обычно такие струи стабильны и направлены строго вдоль оси вращения чёрной дыры. Но не в этот раз.

Они стреляют — и поворачиваются

Учёные обнаружили, что направление струй может резко меняться, в некоторых случаях — почти на 90 градусов. Это видно по структуре огромных полостей в горячем газе, окружающем галактики: старые "пробоины" не совпадают с нынешним вектором струй. Выходит, что миллионы лет назад чёрные дыры стреляли в одну сторону, а теперь — в другую.

Такое поведение исследователи сравнивают с "Звездой Смерти" из "Звёздных войн": этакая мощная станция, способная выбирать новые цели.

Чем это грозит Вселенной?

Струи, выбрасываемые чёрной дырой, могут останавливать формирование звёзд, нагревая и разгоняя холодный газ, из которого эти звёзды должны были бы рождаться. А меняющееся направление струй означает, что они могут подавлять звездообразование не в одной области, а в разных уголках галактики — на протяжении миллионов лет.

Это ставит под вопрос представление о том, как формируются и развиваются галактики. Черные дыры, похоже, играют куда более активную и хаотичную роль.

Почему лучи отклоняются?

Источник энергии у струй — материя в аккреционном диске, вращающемся вокруг чёрной дыры. Обычно струи выстреливаются перпендикулярно диску. Но если новая порция вещества падает не по той же оси — скажем, под другим углом — это может изменить ориентацию всей чёрной дыры, вместе с её "пушками".

Этот процесс объясняет, как столь массивные объекты могут переориентироваться и "целиться" в новые области.

Меняющиеся направление струй черных дыр — не просто астрономическое зрелище. Это явление способно переписать сценарии эволюции галактик, помочь понять, почему некоторые регионы остаются звёздными пустынями, и даже предсказать, как будет развиваться наша собственная галактика в далёком будущем.