Вселенная перестала ускоряться? Что это может значить для нас — корейские учёные предостерегают

Почти три десятилетия ускоренное расширение Вселенной считалось одним из самых надёжных фактов современной космологии. Именно на нём строились представления о тёмной энергии и сценарии "тепловой смерти" космоса. Однако новое исследование ставит под сомнение саму основу этой картины. Об этом говорится в научной работе, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Сомнения в ускоренном расширении

Группа астрономов из Южной Кореи пришла к выводу, что Вселенная, возможно, больше не расширяется с ускорением. Более того, данные могут указывать на начало фазы замедления. Если эта интерпретация подтвердится, под вопросом окажется теория вечного ускоренного расширения и связанный с ней сценарий будущей "тепловой смерти" Вселенной — тем более что ранее космологи уже указывали на аномалии в строении Вселенной, не укладывающиеся в стандартную модель.

Исследование выполнила команда из Университета Ёнсе в Сеуле, проанализировавшая наблюдения сверхновых типа Ia. На протяжении 27 лет такие взрывы считались "стандартными свечами" — объектами с практически одинаковой светимостью, позволяющими измерять космические расстояния и скорость разбегания галактик.

Неожиданная систематическая ошибка

Ключевым результатом работы стало обнаружение серьёзной систематической погрешности. Учёные изучили около 300 галактик-хозяек сверхновых типа Ia и выявили зависимость яркости вспышек от возраста звёздного населения. В галактиках со старыми звёздами сверхновые оказываются более яркими, тогда как в молодых — заметно тусклее.

Эта особенность ранее не учитывалась. В результате удалённые сверхновые выглядели слабее, чем ожидалось, и это расценивалось как прямое доказательство ускоренного расширения Вселенной под действием тёмной энергии. Однако новое исследование показывает, что эффект может быть связан не с космологией, а с эволюцией звёзд.

Темная энергия под вопросом

После введения так называемой "возрастной поправки" данные начинают указывать на замедление расширения Вселенной уже в современную эпоху. Ведущий автор работы профессор Ён-Вук Ли отмечает, что результаты свидетельствуют о гораздо более сложной природе тёмной энергии, чем предполагалось ранее.

По его словам, тёмная энергия, если она существует, может меняться со временем значительно быстрее, чем это допускает стандартная космологическая модель. В таком случае Вселенную в далёком будущем может ждать не вечное расширение, а гравитационный коллапс — сценарий "Большого сжатия", который перекликается с новыми наблюдениями крупномасштабных структур, включая вращающиеся нити из сотен галактик.

Проверка гипотезы и будущие наблюдения

Авторы подчёркивают, что их выводы согласуются с независимыми наблюдениями космического микроволнового фона и барионных акустических осцилляций. Это усиливает аргументы против модели постоянной тёмной энергии, доминировавшей в космологии последние десятилетия.

Для окончательной проверки гипотезы команда проводит эволюционно-независимые тесты, анализируя сверхновые только в галактиках одного возраста. Решающее слово, по мнению исследователей, может остаться за обсерваторией Веры К. Рубин в Чили. В течение ближайших пяти лет она должна обнаружить около 20 тысяч новых галактик-хозяек сверхновых, что позволит с высокой точностью проверить, ускоряется ли Вселенная на самом деле.