Сердца нет, а материнская любовь есть: растения заботятся о детях — сенсационное открытие

Новое исследование показало, что некоторые виды проявляют материнскую опеку, ранее приписываемую только животным. Как учёные доказали, что растения способны ухаживать за потомством? Об этом сообщает bioRxiv.

Материнская забота, которой не ожидали

На протяжении веков растения рассматривались как пассивные формы жизни, существующие без сложных форм поведения. Однако группа исследователей под руководством Винита Сони из Университета Моханлала Сукхадиа представила убедительные доказательства обратного. Их работа, опубликованная на препринт-сервере bioRxiv, изменила само понимание границ между растительным и животным мирами.

Учёные впервые экспериментально подтвердили существование материнской заботы у растения Chlorophytum comosum - известного домашнего "паучьего растения". Его дочерние розетки остаются соединёнными с материнским растением с помощью тонких стеблей — столонов.

"Мы наконец обнаружили, что растения действительно проявляют материнскую заботу", — заявил руководитель исследования Винит Сони.

"Пуповина" в мире растений

Команда исследователей — доктор Сони, доктор Упма Бхатт и аспирант Яшвант Сомпура — подробно изучила физиологические и биохимические процессы, происходящие в ходе развития потомства растения. Эксперименты проводились на четырёх стадиях — от ювенильной до полной самостоятельности.

Анализы показали, что столон выполняет ту же функцию, что и плацента у млекопитающих: через него передаются вода и питательные вещества. При раннем отсечении этого "канала жизни" дочерние растения погибали, а выживаемость увеличивалась по мере взросления. Только полностью сформировавшиеся розетки могли жить без связи с материнским растением.

Так была выявлена четкая зависимость между степенью зрелости и шансом на выживание - кривая, характерная для многих животных, включая человека. Подобная биологическая взаимозависимость в природе наблюдается и у других видов — от микроорганизмов до насекомых.

Когда растения заботятся "по ситуации"

Учёные обнаружили, что материнское растение способно регулировать связь с потомством в зависимости от его состояния и внешних условий. Как только дочерняя розетка становится физиологически независимой, материнское растение инициирует деградацию столона — процесс, аналогичный естественному отделению детёныша.

Однако при стрессе — засухе, недостатке света или проблемах с корнями — растение продлевает связь, продолжая снабжать потомство ресурсами. Этот "осознанный" отклик показывает, что растения не просто реагируют механически, а оценивают состояние потомка и принимают решение, требующее энергетических затрат.

"Растения поддерживают жизнь на Земле, производя пищу и кислород для всех животных. Теперь мы знаем, что они способны заботиться и о своих детях", — подчеркнул Сони.

Новый взгляд на эволюцию

Результаты исследования выводят ботанику на новый уровень. Поведение, считавшееся исключительно животным, теперь наблюдается и у растений. Подобно тому как приматы поддерживают потомков после достижения независимости, паучье растение продлевает заботу ради их выживания. Аналогичные открытия уже меняют подход к пониманию эволюции живых организмов и связи между структурой и поведением.

Учёные отмечают, что это открытие открывает новое направление в изучении растительной коммуникации. Теперь исследователям предстоит понять, как именно растения "распознают" стресс потомков и какие сигналы регулируют их взаимодействие.

Переломный момент для науки о растениях

Работа индийских учёных стала частью ряда открытий, которые постепенно разрушают представление о растениях как о статичных организмах. От опытов Джагадиша Чандры Бозе, доказавшего реакцию растений на раздражители, до современных наблюдений звуковых сигналов при стрессе — все они показывают, что растительная жизнь гораздо сложнее, чем считалось.

Открытие материнской заботы у Chlorophytum comosum стало не просто биологическим любопытством, а концептуальным переворотом. Оно требует пересмотра подходов к изучению поведения, эволюции и взаимодействий в живой природе.