Люди развели огонь на 350 тысяч лет раньше, чем думали: открытие в Британии изменило историю эволюции

Люди умели разводить огонь 400 тысяч лет назад — Nature

Огонь — одно из важнейших открытий в истории человечества, но когда именно люди научились управлять им, оставалось загадкой. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, отодвигает этот момент на сотни тысяч лет в прошлое: оказывается, наши предки могли разжигать костры уже 400 000 лет назад.

Поворотный момент эволюции

Долгое время считалось, что человек получил доступ к огню примерно 50 000 лет назад. Но находки в британской деревне Барнхэм показали — способность к его созданию возникла намного раньше.

В глиняном карьере археологи обнаружили древние очаги, обожжённые отложения и два фрагмента пирита, минерала, с помощью которого можно высекать искры. По словам руководителя исследования, археолога Роба Дэвиса из Британского музея, открытие "отодвигает этот поворотный момент назад примерно на 350 000 лет".
Похожие свидетельства древней активности люди оставили и на других стоянках: например, в Аравии нашли следы древних людей, живших там сто тысяч лет назад.

"Последствия огромны. Способность создавать и контролировать огонь — один из важнейших шагов в истории человечества, который изменил ход нашей эволюции", — подчёркивает Роб Дэвис.

Доказательства древней технологии

Археологи отмечают, что пирит не встречается в этом регионе, что говорит о его намеренном переносе - очевидно, люди принесли минерал для разведения костров. Рядом с фрагментами пирита были найдены раскалённые от жара кремнёвые рубила, следы многократного нагрева и очаг с покрасневшими отложениями.

Это указывает на то, что палеолитические люди не просто пользовались случайным пламенем от природных пожаров, но сами добывали и поддерживали огонь.

"Геологические данные ясно показывают, что пирит был принесён на место специально, а не найден поблизости", — говорится в статье исследователей в Nature.

Огонь и интеллект

Освоение огня сыграло ключевую роль в формировании Homo sapiens. Согласно кулинарной гипотезе, именно возможность готовить пищу дала толчок к росту мозга и развитию интеллекта. Термическая обработка позволила безопасно употреблять мясо, клубни и корнеплоды, увеличив количество доступной энергии.

Кроме того, постоянное присутствие огня способствовало формированию социальных связей. Люди начали собираться вокруг костров, делиться едой и опытом, общаться — именно так зародилась коллективная культура.

"Круглогодичный доступ к огню мог стать катализатором социальной эволюции, усилив чувство общности и обмен знаний", — отмечают авторы исследования.

Кто был первым поджигателем

Учитывая возраст находок, вероятнее всего, речь идёт о неандертальцах - ближайших родственниках человека разумного. Это ещё одно свидетельство того, что они обладали развитыми когнитивными способностями и технологическим мышлением.
Современные исследования подтверждают это: у неандертальцев, например, строение носа было связано с массивностью черепа, что указывает на их адаптацию к сложным условиям и развитую физиологию.

Ранее считалось, что неандертальцы могли только поддерживать огонь, заимствуя его у природы. Теперь же становится очевидно: они владели техникой добывания пламени, используя пирит и кремень как примитивную "зажигалку".

Палеолитическая революция

Способность самостоятельно добывать огонь открыла перед людьми целый спектр новых возможностей:

приготовление пищи и улучшение питания;
защита от хищников;
обогрев в холодном климате;
создание клея и инструментов;
формирование постоянных стоянок и сообществ.

Таким образом, огонь стал фундаментом технологической и социальной эволюции, объединяя людей и способствуя их интеллектуальному развитию.

Плюсы и минусы открытия

Плюсы:
самое раннее подтверждение способности человека добывать огонь;
подтверждение технологической развитости неандертальцев;
новая хронология появления культурных навыков.
Минусы:
фрагментарность находок и ограниченность контекста;
необходимость дополнительных подтверждений в других регионах.