Летали, пока человечество ходило пешком: хроники неба, о которых забыли

Первые мечты о полёте, казавшиеся фантастикой, стали реальностью в небольшом американском городе Дейтон. Именно здесь братья Орвилл и Уилбур Райт шаг за шагом приближались к главному открытию в истории авиации. Увлечённые статьями о планерах немецких конструкторов, они в 1900 году построили собственный аппарат и начали серию экспериментов. Вначале Райтам приходилось лишь анализировать форму крыльев и законы аэродинамики, но вскоре их мастерство переросло в создание полноценной машины. К 1903 году они оснастили своё детище двигателем мощностью 12 лошадиных сил и двумя пропеллерами — и 17 декабря в Китти-Хок состоялся первый в мире управляемый полёт.

Тот полёт длился всего 12 секунд, однако именно с него началась новая эпоха. Через два года братья уже уверенно держались в воздухе до получаса, управляя аппаратом, который действительно можно было назвать самолётом. Их инженерный талант формировался не на чертежах, а в мастерской по ремонту велосипедов, где Райтам приходилось работать с двигателями и механикой — навыки, оказавшиеся решающими в создании летающей машины.

Загадочные небесные явления до эпохи авиации

Однако задолго до того, как человек поднялся в небо, люди уже наблюдали странные объекты, движущиеся над горизонтом. Эти рассказы кажутся легендами, но сохранившиеся газетные публикации XIX века показывают: интерес к "неопознанным летающим объектам" возник гораздо раньше появления самолётов.

Одно из первых сообщений об НЛО появилось в октябре 1865 года в газете Missouri Democrat. Герой публикации — охотник по имени Джеймс Ламли. Он утверждал, что в горах, недалеко от реки Верхний Миссури, стал свидетелем поистине невероятного явления.

"Сразу после захода солнца Ламли увидел в небе 'яркое, светящееся тело", — рассказал охотник Джеймс Ламли"

По его словам, светящийся объект двигался с огромной скоростью, затем взорвался, озарив небо. Взрыв был настолько мощным, что земля под ногами задрожала, а воздух наполнился запахом серы. На следующий день, осматривая местность, охотник нашёл просеку в лесу и след от падения неизвестного предмета — массивного каменного объекта с выгравированными символами, похожими на иероглифы.

Журналисты, с присущим тому времени юмором, предположили, что это был "метеор, на котором путешествовали инопланетяне". Несмотря на фантастичность, история вызвала широкий отклик и стала одной из первых записей о "летающем объекте" до эры авиации.

Первое "блюдце" над Техасом

Следующее упоминание о загадочном явлении появилось в январе 1878 года в Denison Daily News (Техас). Фермер Джон Мартин рассказал о странном объекте, парившем в небе.

"Когда я впервые увидел его, он был размером с апельсин и продолжал расти", — говорил Мартин.

Он описал летающий объект как тёмное тело, приближающееся с невероятной скоростью. Сравнение с блюдцем вошло в историю — именно так впервые был употреблён термин, позже ставший синонимом НЛО. Для конца XIX века подобное наблюдение выглядело загадкой: тогда не существовало ни дирижаблей, ни авиационной техники, способной двигаться столь быстро.

Катастрофа в Авроре — миф или факт?

Ещё один знаменитый случай произошёл 19 апреля 1897 года в небольшом городке Аврора (штат Техас). По рассказам очевидцев, утром в небе появился медленно движущийся воздушный корабль, который вскоре врезался в ветряную мельницу судьи Проктора. Взрыв разрушил здание и оставил обломки, раскиданные на несколько акров.

"Предполагается, что пилот корабля был единственным, кто находился на борту… удалось установить, что он не был жителем этого мира", — сообщала Dallas Morning News.

На месте крушения, как утверждали очевидцы, нашли тело маленького существа. Жители Авроры похоронили его на местном кладбище с почестями, а позже этот инцидент стал легендой. Город официально получил статус исторического места, а в 1986 году по мотивам истории сняли фильм "Встреча с Авророй".

Сравнение ранних наблюдений