После 65 жизнь только начинается: стареющий мозг не деградирует, а растёт — неожиданный вывод нейробиологов

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Neuroscience, показало, что старение мозга не всегда связано исключительно с деградацией. Некоторые его структуры не только сохраняются, но и продолжают развиваться даже после 60 лет.

Неожиданные результаты анализа

Команда нейробиолога Эстер Куэн из Университета Тюбингена исследовала сенсорную кору у людей в возрасте 25 и 65 лет. Выяснилось, что глубокие слои действительно демонстрировали возрастные изменения, но четвертый слой, отвечающий за обработку тактильной информации, у пожилых участников был заметно более развит.

Параллельные эксперименты на мышах подтвердили выводы: у старых грызунов также наблюдалось утолщение четвертого слоя. Однако у очень пожилых особей начинались процессы дегенерации, что указывает на ограниченность компенсаторных возможностей мозга.

Принцип "используй или потеряешь"

Особенно показателен случай пациента, родившегося без одной руки. У него четвертый слой сенсорной коры оказался менее развит, что объясняется недостатком сенсорного опыта.

"Это подтверждает принцип "используй это или потеряешь это": часто задействованные нейронные сети укрепляются и расширяются", — пишет Эстер Куэн.

Таким образом, активность и разнообразие опыта напрямую влияют на развитие мозга даже во взрослом и пожилом возрасте.

Параллели с нейродивергентностью

Учёные отмечают, что обнаруженные изменения напоминают некоторые особенности мозга при аутизме или СДВГ. Возможно, именно этим объясняются трудности пожилых людей с адаптацией к новым сенсорным условиям или с многозадачностью.

Компенсаторные механизмы

Исследователи также выявили увеличение миелинизации в средних и глубоких слоях мозга у людей старше 65 лет. Это указывает на существование компенсаторных процессов, которые помогают поддерживать эффективность нейронных сетей. Но с глубокой старостью эти механизмы начинают ослабевать, что наблюдалось в экспериментах на мышах.

Выводы для практики

Работа подтверждает: старение мозга — это не единый процесс деградации, а индивидуальная траектория, зависящая от образа жизни, сенсорной стимуляции и когнитивной активности. Постоянное обучение, новые впечатления и регулярная интеллектуальная нагрузка могут не только замедлить возрастные изменения, но и способствовать развитию отдельных структур мозга.