Марс потерял свою воду, танцуя: если бы у Земли не было Луны, нас ждала бы такая же судьба

Марс когда-то был голубой планетой, укрытой океанами и реками. Сегодня он — сухая и холодная пустыня. Учёные долго спорили: виноват ли астероид, атмосфера или же нечто другое? Новое исследование подсказывает: ключ скрыт в изменчивом наклоне оси вращения Красной планеты.

Танец оси

За последние 20 миллионов лет угол наклона марсианской оси колебался от 0° до 66°. В среднем он держался около 35°. Сейчас наклон составляет 25,2° — близко к земным 23,5°.

Главное отличие: у Земли есть Луна, которая стабилизирует её вращение. У Марса такого "якоря" нет, поэтому планета испытывает экстремальные колебания.

Когда солнце топило полярные льды

При большем наклоне северный полюс получал больше солнечного света. Это приводило к таянию льдов и выбросу огромных объёмов водяного пара в атмосферу. Под действием ультрафиолета молекулы распадались:

• кислород частично оставался,
• водород, будучи лёгким, улетал в космос.

Моделирование показало: при наклоне в 35° Марс терял на 19 атомов водорода в секунду больше, чем сейчас. За миллионы лет это эквивалентно слою воды в 80 метров, равномерно распределённому по всей поверхности планеты.

Пыль как катализатор

Другой важный фактор — марсианские пылевые бури. Поднимая влагу в верхние слои атмосферы, они ускоряли разрушение молекул и усиливали утечку водорода на 50%.

Сегодня NASA фиксирует потерю около 100 триллионов триллионов атомов водорода каждую секунду. Этого мало, чтобы объяснить исчезновение древних океанов, но в прошлом, при больших наклонах оси, утечка была куда интенсивнее.

Марс — планета, проигравшая гравитации

Геологические данные указывают: когда-то Марс был покрыт водой толщиной не менее 100 метров. Теперь становится ясно: изменчивый наклон оси и вызванная им атмосферная утечка сыграли решающую роль в превращении планеты в пустыню.