Загадка греческого черепа: учёные долго не могли понять — кому принадлежала голова из Петралоны

В греческой пещере Петралоны ещё в 1960 году нашли череп, ставший одной из самых загадочных археологических находок Европы. Особенность — через кость пророс сталагмит. Десятилетиями учёные спорили, кому он принадлежал: неандертальцу, Homo sapiens или кому-то ещё? Новое исследование помогло приблизиться к ответу.

Возраст древнее, чем считалось

Учёные изучили кальцит — минеральные отложения, покрывающие поверхность кости. Метод уран-ториевого датирования показал, что минералу не менее 277 000 лет, а наиболее вероятный возраст составляет 286 000 лет. Поскольку кальцит образовался уже после того, как череп оказался в пещере, сама находка может быть ещё старше.

"Новая оценка возраста подтверждает, что эта популяция сохранялась и сосуществовала с эволюционирующими неандертальцами в позднем среднем плейстоцене в Европе", — отметил палеоантрополог Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне.

Гейдельбергский человек?

Исследователи склоняются к тому, что перед ними останки гейдельбергского человека (Homo heidelbergensis). Этот вид считается предком неандертальцев и, возможно, современных людей. Подтверждением служит и схожая находка в Африке: череп из Кабве (Замбия), датированный в 2019 году возрастом около 299 000 лет.

Кто был этот человек

По состоянию зубов и прочности кости археологи полагают, что череп принадлежал молодому взрослому мужчине. Его облик и происхождение остаются предметом дискуссий, но ясно одно: он жил в эпоху, когда на континенте могли одновременно существовать несколько человеческих групп.

Загадка истории

Череп из Петралоны напоминает: эволюция человека — это не прямая линия, а сложная сеть. В Европе, возможно, бок о бок жили разные представители рода Homo, и некоторые из них до сих пор остаются неизвестными науке.