Слоновья нога: самый смертоносный объект Чернобыля — даже 30 лет, он убивает за минуты

После катастрофы на Чернобыльской АЭС в 1986 году вся территория вокруг станции превратилась в зону отчуждения. За десятилетия уровень радиационной угрозы постепенно снизился, однако некоторые объекты до сих пор смертельно опасны. Самый известный из них — так называемая "слоновья нога", ставшая символом разрушенного реактора.

Первое появление "артефакта"

8 декабря 1989 года газета "Правда" опубликовала статью "Что делают люди в "Саркофаге"?". Впервые на фотографиях читатели увидели гигантский радиоактивный сталактит, образованный застывшей лавой. Его форма напоминала ногу слона, отсюда и название.

Масса весила около 11 тонн, имела серый цвет с металлическим блеском и стекловидные вкрапления. Она находилась в подземном коридоре четвёртого энергоблока.

Радиация, убивающая мгновенно

Когда поисковики попытались измерить уровень излучения, приборы буквально зашкаливали. Чтобы не рисковать жизнями, дозиметр закрепили на детской игрушке — лошадке на колёсиках — и толкнули её к опасному объекту.

Результат ошеломил: 14,5 тысячи рентген в час. Это в двадцать раз превышало смертельную дозу для человека.

Как добывали пробы

Учёные понимали: нужно взять образец. Для этого соорудили тележку с электродрелью. Но материал оказался столь твёрдым, что механизм не справился.

Тогда один из военных решился на отчаянный шаг. Он подбежал к "слоновьей ноге" и топором отколол небольшой кусок. Мужчину срочно эвакуировали в госпиталь, однако дальнейшая его судьба осталась неизвестной.

Исследования показали: в образце содержался почти весь спектр радионуклидов ядерного топлива. Эту сверхплотную массу назвали "ЛАВА".

Эрозия и новые опасения

Со временем поверхность начала трескаться и осыпаться в пыль. Излучение уменьшилось, что позволило учёным ближе подойти к объекту, но опасность оставалась.

Существовал риск, что масса может просочиться в грунтовые воды и вызвать катастрофу ещё большего масштаба. К счастью, наблюдения подтвердили: "слоновья нога" неподвижна, хотя процесс ядерного распада продолжается.

Цена нескольких минут

Даже сегодня, спустя более тридцати лет после аварии, близкое нахождение рядом с "артефактом" смертельно:

• 30 секунд — головокружение и усталость;
• 2 минуты — кровотечение и повышение температуры;
• 6 минут — сильная рвота и диарея;
• 7-я минута — критическое поражение организма, смерть наступает в течение двух суток.

Опасность на века

Эксперты предупреждают: угроза будет сохраняться ещё около 100 тысяч лет. Именно поэтому в 2019 году над четвёртым энергоблоком возвели новый саркофаг, рассчитанный на 100 лет защиты окружающей среды.