Кто такие бой-баба и бой-девка на Руси? Как Екатерина II ввела в моду при дворе феминизм, а крестьяне подхватили

О русских женщинах издавна говорят: и в горящую избу войдёт, и коня на скаку остановит. В эпоху Екатерины II к этому добавилось ещё одно определение — «бой-баба», обозначавшее женщин с мужским характером и сильной волей.

Екатерина II: детство и характер

Будущая императрица выросла среди мальчишек, участвовала в драках, училась обращаться с оружием и не привыкла жаловаться. С ранних лет она предпочитала самостоятельно расправляться с обидчиками, что позже отразилось и на её политическом стиле.

Протофеминизм при дворе

Став правительницей, Екатерина II фактически заложила моду на женскую эмансипацию:

• дамы увлекались верховой ездой,
• обучались фехтованию,
• осваивали стрельбу из огнестрельного оружия.

При дворе стали проводиться женские дуэли, которые проходили по строгому правилу императрицы — «До первой крови».

Европейские корни и русская решимость

Женские поединки с оружием были известны и в Европе, однако в России они получили особую окраску. Наши соотечественницы выглядели решительнее и смелее западных дам. Не случайно именно для них прижилось слово «бой-баба», особенно учитывая, что дуэли часто проводились… с обнажённым торсом.

Этимология и оттенки смысла

Согласно словарю «Академик», часть «бой» восходит к английскому, как в словах cowboy или boyfriend. В таком значении «бой-баба» — это женщина с мужскими чертами характера.

В русском языке термин воспринимался скорее положительно, подчеркивая силу и решимость. Тогда как в других языках схожие выражения могли звучать уничижительно, подразумевая грубость и склонность к дракам.

«Бой-девка» — предвестница «бой-бабы»

В народной речи существовал ещё один оборот — «бой-девка». Так называли девочек, которые вели себя «не по-женски»: лазали по деревьям, дрались или смело высказывали своё мнение. Считалось, что из такой девочки непременно вырастет «бой-баба».

Бытовало и обратное мнение: если боевая женщина займётся воспитанием дочери, та тоже станет «бой-девкой».

Сила как наследие

Таким образом, выражение «бой-баба» вошло в язык как символ женской решимости и силы. В России оно сохранило уважительный оттенок, отражая особое отношение к женщине, которая умеет быть одновременно привлекательной и бесстрашной.