Кошка плутает по дому и не узнает вас? Возможно, это симптомы болезни, ранее присущей только людям

Болезнь Альцгеймера остаётся одной из самых загадочных патологий мозга человека. Но учёные из Эдинбургского университета (Шотландия) сделали неожиданное открытие: схожие когнитивные нарушения встречаются и у кошки. Этот факт может кардинально изменить подход к изучению деменции как у людей, так и у животных.

Что показало исследование

Группа исследователя изучила мозг 25 кошек разного возраста, умерших естественным образом. Особый интерес вызвали животные, у которых при жизни наблюдались такие симптомы, как:

• дезориентация,
• снижение активности,
• ухудшение памяти.

В их мозге обнаружились скопления токсичного белка бета-амилоида в синапсе — структуре, отвечающей за передачу сигналов между нейронами.

Роль бета-амилоида

У человека именно бета-амилоид считается одним из главных виновников болезни Альцгеймера: его накопление повреждает синапс, разрушает связь между нервными клетками и ведёт к постепенной утрате когнитивной функции. Теперь выяснилось, что у пожилой кошки этот процесс протекает очень похоже, что позволяет говорить о feline dementia — естественной кошачьей деменции.

Как работает мозг при деменции

Синапс — это ключевой "мостик" между клетками мозга. Он позволяет нам запоминать, мыслить и принимать решения. Но при деменции он постепенно разрушается.

Исследование также показало активное участие вспомогательных клеток мозга — астроцита и микроглии. Они выполняют функцию "синаптической обрезки": избавляются от повреждённых связей. В норме этот процесс необходим для развития мозга. Однако при деменции активность клеток становится чрезмерной, что приводит к массовой потере синапсов и ускоренному ухудшению когнитивной способности.

Почему именно кошка?

Долгое время учёный полагался на генетически модифицированного грызуна, однако у него деменция не развивается естественным образом. Это ограничивало возможность исследования.

Кошка же стареет по-другому: у неё могут возникать естественные когнитивные расстройства, особенно в преклонном возрасте. При этом её мозг устроен гораздо сложнее, чем у грызуна, и ближе по организации к человеческому.

Вывод очевиден: кошка становится ценнейшей моделью для изучения болезни Альцгеймера и разработки нового терапевтического подхода.