Без воды нет жизни? Уже есть — открытие, которое меняет карту обитаемой Вселенной

Учёные из Массачусетского технологического института сделали открытие, которое способно перевернуть наше понимание того, где и как может существовать жизнь. Они доказали, что даже на безводных планетах с экстремальными температурами и низким давлением могут существовать особые соединения — ионные жидкости, способные заменить воду как основу для биологических процессов.

Почему это революционно

Долгое время вода считалась единственным универсальным растворителем, необходимым для метаболизма и всех ключевых реакций в живых организмах. Именно на этом представлении строилась концепция "зоны обитаемости" — области вокруг звезды, где вода может находиться в жидком состоянии. Но новое исследование показывает: жизнь возможна и там, где воды нет вовсе.

Что такое ионные жидкости

Ионные жидкости — это соли в жидком состоянии, которые не испаряются даже при температуре до 180 °C и при низком давлении.
Они образуются, когда серная кислота — побочный продукт вулканической активности — взаимодействует с азотсодержащими органическими соединениями, такими как глицин.

Особенности ионных жидкостей:

• сохраняют жидкое состояние там, где вода мгновенно испаряется;
• устойчивы к экстремальным температурам и разреженной атмосфере;
• способны растворять органические молекулы, необходимые для жизни;
• образуются на поверхностях, подобных базальтовым породам Венеры и Марса.

Учёные сравнивают их с "солёными лужами", которые не высыхают даже под палящим солнцем.

Как проходили эксперименты

Команда Рачаны Агравал и Сары Сигер моделировала условия на скалистых планетах вроде Венеры и Марса:

• смешивала серную кислоту с органическими соединениями;
• изменяла температуру и давление;
• наблюдала за устойчивостью образовавшихся жидкостей.

Выяснилось, что даже при значительном испарении серной кислоты остаётся стабильный слой ионной жидкости, а её свойства сохраняются в условиях, где вода не может существовать.

Венера, Марс и за их пределами

Особое внимание учёные уделили облакам Венеры: там серная кислота может взаимодействовать с органикой, образуя устойчивую жидкую среду.

"Мы были удивлены, что ионная жидкость образуется в столь разных экстремальных условиях", — отметила Сара Сигер.

Теперь в список потенциально обитаемых миров можно включать:

• горячие экзопланеты с высокими температурами;
• вулканически активные луны (например, Ио — спутник Юпитера);
• планеты с тонкими или разреженными атмосферами, включая Марс.

Это открытие расширяет границы поиска внеземной жизни, превращая когда-то "безнадёжные" планеты в перспективные объекты для будущих миссий.