Что пандемия сделала с нашим мозгом? Британские учёные выяснили — теперь он стареет быстрее

Пандемия COVID-19 оказала далеко не только физическое, но и неврологическое воздействие на наше здоровье, что подтверждается новым исследованием. Оказавшееся в журнале Nature Communications, оно предполагает, что из-за стресса и изменения образа жизни даже те, кто не заболел COVID-19, могут наблюдать ускорение старения мозга. По данным исследования, это старение составило 5,5 месяцев.

Мозг постарел без инфекционного воздействия

Исследователи, возглавляемые Али-Резой Мохаммади-Неджадом из Ноттингемского университета, разработали модель машинного обучения, обученную на 15 000 сканированиях мозга, чтобы отслеживать, как структура мозга меняется с возрастом. Модель была использована для анализа данных 996 добровольцев, участвующих в Британском биобанке, и сравнивала сканирования до и после введения карантина в Великобритании в марте 2020 года.

Из 996 участников 564 прошли два сканирования до марта 2020 года, в то время как у 432 участников было одно сканирование до карантина и одно после. Разница между этими сканированиями в среднем составляла три года. Когда ученые сравнили изменения в мозге участников, то заметили, что в целом пандемия ускорила старение мозга на 5,5 месяцев, даже среди тех, у кого не было диагностированного COVID-19.

Ускорение старения мозга особенно сильно среди мужчин

Результаты исследования показали, что ускоренное старение мозга было более выражено среди мужчин и среди людей, находящихся в неблагоприятных социально-экономических условиях. Однако стоит отметить, что участники Британского биобанка, как правило, более здоровы, состоятельны и имеют меньший этнический разброс, чем население Великобритании в целом. Это обстоятельство накладывает ограничения на универсальность полученных данных.

Причины ускорения старения

Исследователи предполагают, что причины ускорения старения могут быть связаны с одиночеством, стрессом, изменениями в образе жизни, такими как снижение физической активности, увеличение употребления алкоголя и другие изменения, вызванные карантином и ограничениями.

Однако, ученые также отмечают, что "структурные изменения мозга могут быть, по крайней мере частично, обратимыми". Это даёт надежду на то, что с восстановлением нормального образа жизни и улучшением социальной ситуации последствия для мозга могут быть частично устранены.

Ограничения исследования и выводы

Мохаммади-Неджад и его коллеги подчеркивают, что результаты исследования могут недооценивать влияние пандемии на более уязвимые группы населения, поскольку все участники исследования были из Великобритании. Результаты исследования могут не полностью отражать последствия карантина в других странах, что оставляет вопрос о влиянии пандемии на другие культуры и социальные группы открытым.