Геологи и астрофизики объединились — и нашли виновника массовых вымираний: он виден всем

Огромные выбросы солнечной энергии, разрушение озонового слоя и смертоносное ультрафиолетовое излучение. Всё это — не сценарий фантастического романа, а возможные события, уже происходившие на Земле миллионы лет назад. И теперь у нас появляется шанс понять, как именно они повлияли на жизнь на планете.

Новая гипотеза: катастрофы из космоса

Группа учёных, в том числе специалисты по палеоклиматологии и космической физике из Томского государственного университета, опубликовала исследование в Nature Communications. Они обнаружили возможную связь между вспышками сверхсильной солнечной активности и глобальными экологическими кризисами в истории Земли.

Исследование основано на анализе древних геологических данных — в частности, содержания изотопов бериллия-10 и углерода-14 в кернах льда и осадочных породах. Эти изотопы появляются при контакте с высокоэнергетическим излучением, включая солнечные вспышки.

Что происходило в прошлом?

Один из наиболее ярких примеров — конец девонского периода, около 360 миллионов лет назад. Именно на этот момент приходится всплеск солнечной активности и… одно из крупнейших массовых вымираний в палеозое. Учёные предполагают, что такие вспышки могли вызвать:

• разрушение озонового слоя;
• рост уровня ультрафиолетового излучения;
• мутации у живых организмов;
• резкое снижение биоразнообразия в океанах и на суше.

"Катализатор катастроф"

Важно отметить: солнечные вспышки, по мнению учёных, не обязательно были прямой причиной вымираний, но вполне могли стать спусковым механизмом — особенно если совпадали с другими катастрофами: вулканическими извержениями, дефицитом кислорода в океанах и климатическими сдвигами.

Источники данных: от Арктики до Антарктики

Для анализа использовались данные:

• проектов по изучению ледяных кернов в Гренландии и Антарктиде;
• международной обсерватории космических лучей "Нейтронный монитор";
• глобальных баз геологических и климатических аномалий.

Сравнив информацию из разных эпох и континентов, исследователи нашли временные совпадения между резкими выбросами солнечной энергии и фазами массовых исчезновений биологических видов.

Современность под защитой?

Стоит ли нам сегодня бояться солнца? Пока нет, уверяют учёные. Современная атмосфера и магнитное поле Земли надёжно защищают нас от масштабных последствий:

"Солнечные вспышки могут вызвать перебои в работе спутников, энергосетей и систем связи, но серьёзного вреда биосфере не нанесут", — подчёркивают исследователи из ТГУ.

Тем не менее, понимание космических угроз в прошлом помогает реалистично оценивать уязвимость жизни на планете и быть готовыми к будущим рискам.