Почему любовь важнее кальция: дети растут от счастья

Мы привыкли считать: чтобы вырасти высоким и сильным, ребенку нужно хорошо питаться, спать по режиму и принимать витамины. Однако профессор Барри Богин из Университета Лафборо (Великобритания) утверждает: физический рост детей во многом зависит от… любви и ощущения безопасности.

Иначе говоря, даже при нормальном питании и медпомощи дети, растущие в атмосфере страха и тревоги, рискуют остаться ниже сверстников. Причина — хронический токсичный стресс, подавляющий выработку ключевых гормонов роста.

Когда цифры говорят громче чувств

Аргументом в пользу своей теории ученый приводит случай со швейцарскими призывниками. В стране почти два столетия ведутся точные антропометрические записи. Так вот: в конце XIX века средний рост швейцарца составлял 163,5 см, а сегодня — 178,2 см. Прирост — 15 см за полтора века. Но главное здесь не только рост, а его равномерность — он происходил среди всех слоев населения, независимо от дохода и образования.

"Если бы дело было только в питании и гигиене, первыми стали бы расти дети из обеспеченных семей. Но они росли наравне с бедняками. Значит, ключ — в чем-то общем для всех", — объясняет профессор.

Социальный статус и гормоны

Богин идет дальше: он считает, что ощущение собственного достоинства и уверенности в будущем также напрямую влияет на рост. Пример — Швейцария. В конце XIX века самые высокие юноши жили во франкоязычных регионах, а в начале XXI века — в немецкоязычных. Причина — изменение статуса этих сообществ в политической и экономической системе страны.

"Ощущение превосходства включает в организме нужные гормональные механизмы", — уверен ученый.

Эффект завоевателя: как рост связан с доминированием

Интересный пример — сравнение роста переселенцев с жителями стран, откуда они уехали. Так, ковбои в США в 1860 году были в среднем выше англичан на 9 см, а потомки европейцев в Австралии и Южной Африке — выше своих "предков" в Европе. Даже дети переселенцев в Индонезии оказались на 15 см выше сверстников в Нидерландах.

Парадоксально, но несмотря на бедность и отсутствие развитой медицины, переселенцы росли быстрее. Богин объясняет это тем, что они ощущали себя доминирующим классом.

Майя, которые были великанами

История народа майя — яркий пример того, как социальные потрясения буквально "сжали" народ. Современные мужчины в Гватемале имеют средний рост 163,4 см, а женщины — всего 149,4 см. Однако археологические находки показывают, что в I-III веках нашей эры мужчины майя в среднем были ростом 166 см, а элита — до 170 см.

Колонизация, войны, эпидемии и социальный упадок — всё это буквально остановило рост нации. Сегодня почти половина гватемальских детей в возрасте до пяти лет страдает от задержки роста.

В страхе не растут

"Почти половина детей в Гватемале растет в условиях, где страх — это повседневность", — отмечает ученый.

В таких условиях выработка гормонов роста и ИФР-1 резко снижается. В результате замедляется рост костей, нарушается обмен веществ и развивается ожирение.

Новый старт — новые сантиметры

Самое удивительное, говорит Богин, происходит, когда ребенка вырывают из среды страха. Ученые изучали рост детей майя, семьи которых эмигрировали в США. Уже первое поколение оказалось выше сверстников на родине в среднем на 12,7 см.

Причем чем дольше дети жили в безопасной среде, тем выше они становились. Этот феномен — один из самых ярких скачков роста в рамках одного поколения, зафиксированный в истории.

Вывод: растут те, кого любят

Барри Богин убежден: рост детей — это не только гены, еда и медицина. Это еще и среда. Дети, растущие в безопасности, окруженные любовью и заботой, имеют физиологические шансы на лучший старт. А вот страх, бедность и насилие буквально тормозят их рост — и физически, и в будущем.