Что мешает детям расти: взгляд антрополога

Когда дело доходит до роста ребёнка, большинство родителей полагаются на проверенную формулу: хорошие гены, сытная еда, витамины, медицина. Но почему тогда одни дети вымахивают почти в два метра, а другие остаются миниатюрными, несмотря на ту же овсянку и заботу педиатра? Ответ, похоже, лежит глубже — в том, насколько спокойно и безопасно чувствует себя ребёнок. И его предлагает профессор Барри Богин - антрополог из Лафборо, Великобритания.

Не только каша: как эмоции влияют на рост

Барри Богин убеждён: чтобы дети вырастали высокими и крепкими, им нужны не только калории, но и любовь. А ещё - ощущение защищённости, стабильности, счастья. И отсутствие страха. Если ребёнок растёт в тревожной, угрожающей среде, его тело как будто "замирает", блокируя выработку ключевых гормонов роста. Так запускается механизм токсического стресса, который буквально останавливает рост.

Эта теория идёт вразрез с традиционным подходом, популярным, например, в странах Восточной Европы, где считается, что строгость — залог воспитания. Однако Богин опирается не на догадки, а на факты, собранные за десятилетия наблюдений и исследований.

Швейцарские призывники и загадка роста

Одно из самых убедительных подтверждений своей гипотезы профессор находит в архивах швейцарской армии. Там с XIX века тщательно фиксируют рост новобранцев. В 1870-х годах он составлял в среднем 163,5 см. Сегодня — уже 178,2 см. Прирост почти в 15 сантиметров!

"Если бы рост зависел только от питания и медицины, первыми должны были бы вытянуться представители высших классов, ведь у них и доступ к еде, и условия были лучше. Но нет — росли все одновременно. И богатые, и бедные", — отмечает профессор Богин.

Это наблюдение навело его на ещё одну интересную мысль: рост может зависеть не только от материальных факторов, но и от ощущения социального статуса, превосходства, уверенности в завтрашнем дне.

Социальный статус влияет на скелет?

В 1880-х годах выше всех в Швейцарии были франкоязычные кантоны. Но спустя сто лет лидерами стали немецкоязычные регионы. Почему? Профессор Богин считает, что здесь сыграли роль политические и экономические изменения: немцы почувствовали себя более успешными, более сильными — и это ощущение буквально дало им "росту". Ведь эмоции меняют гормональный фон, а тот напрямую влияет на развитие организма.

Конечно, такая гипотеза вызвала немало критики. Чтобы её подтвердить, профессор обратился к другим историческим и географическим примерам.

Когда дети колонизаторов росли быстрее

Показательная история — с американскими ковбоями. В 1860 году их средний рост составлял 174 см, тогда как у английских джентльменов — всего 165, а у шведов и норвежцев — 168. Казалось бы, переселенцы должны были страдать от голода и болезней. Однако они росли быстрее. То же наблюдалось у потомков каторжников в Австралии и колонистов в Южной Африке.

"Высокий рост не объясняется хорошим питанием, — подчёркивает Богин. — Скорее, дело в чувстве доминирования, в уверенности в себе. Это даёт физиологический эффект".

Дети майя: когда страх стал нормой

В качестве противоположного примера профессор приводит народ майя в Гватемале. Сегодня гватемальские женщины — самые низкие на планете (149,4 см), а мужчины — на четвёртом месте в антирейтинге (163,4 см). Однако в прошлом было иначе.

"Археологические находки показывают: в III веке н. э. мужчины майя достигали 166-170 см, особенно представители знати", — говорит Богин.

Ситуация изменилась после прихода испанских конкистадоров. Болезни, насилие, геноцид, нищета разрушили общество. Гватемала и сегодня живёт в атмосфере страха: высокий уровень насилия, убийств, похищений. Профессор отмечает, что даже дети из богатых семей в стране часто отстают в росте.

"Токсичный стресс подавляет гормоны роста — соматотропин и ИФР-1. Даже питание не может компенсировать их нехватку", — объясняет учёный.

Самое поразительное: что происходит, когда страх исчезает

В 2000-х годах профессор Богин и антрополог Джеймс Лоуки провели исследование в США. Они измеряли рост детей мигрантов майя, живущих во Флориде и Лос-Анджелесе. И обнаружили: дети из тех же бедных семей, что и в Гватемале, были в среднем выше своих сверстников на 12,7 см.

"Это самый значительный скачок роста за одно поколение, который мы когда-либо фиксировали. Просто потому что дети перестали бояться", — подводит итог Барри Богин.

Почему это важно нам

Этот материал — не про гватемальских майя или ковбоев XIX века. Он — про наших детей. Про то, насколько хрупка их психика, как важно, чтобы рядом были любящие, спокойные взрослые. И как страх, насилие, нестабильность могут буквально затормозить развитие — не метафорически, а физически.