На китайской орбитальной станции нашли загадочные бактерии — и на Земле их не видели

На китайской космической станции «Тяньгун» учёные обнаружили бактерии с генетическими свойствами, ранее не встречавшимися на Земле. Эта находка может радикально изменить представления о жизни в космосе, а также о том, как живые организмы адаптируются к экстремальным условиям вне нашей планеты.

Исследование, проведённое группой китайских микробиологов при поддержке Университета Гонконга, выявило сразу три неизвестные ранее бактериальные колонии. Они были собраны с различных участков станции — включая системы вентиляции, поверхности возле источников влаги и элементы фильтрации воздуха.

Где границы выживания жизни?

Что делает эти бактерии уникальными — это их способность выживать в условиях микрогравитации, космической радиации и ограниченного доступа к ресурсам. Учёные установили, что у этих микроорганизмов имеются мутации, усиливающие устойчивость к экстремальным температурным колебаниям и высоким дозам излучения.

«Мы имеем дело с жизнью, которая адаптировалась к условиям, несовместимым с биологическими механизмами, известными на Земле», — говорится в официальном отчёте исследователей. Некоторые гены оказались настолько необычными, что не имеют аналогов в существующих биологических базах данных.

Откуда они взялись?

Один из главных вопросов — происхождение бактерий. Возможны два сценария: либо они были случайно занесены на борт вместе с оборудованием или астронавтами, либо сформировались уже в условиях орбиты под влиянием мутаций. В обоих случаях мы сталкиваемся с уникальным экспериментом природы — практически в режиме реального времени.

Согласно авторам публикации, бактерии демонстрируют свойства, которые могли бы быть полезны даже в земной биотехнологии — от биофильтрации до синтеза редких ферментов. Однако в первую очередь речь идёт о биоэтике и безопасности: что произойдёт, если подобные формы жизни начнут возвращаться на Землю?

Что это значит для будущего космоса

Открытие бактерий на станции «Тяньгун» поддерживает гипотезу о том, что жизнь может быть гораздо более устойчива и универсальна, чем мы привыкли думать. Это также подтверждает важность строгого контроля за биологическими экспериментами на орбите и усиливает интерес к поиску жизни за пределами Земли.

Как сообщается в источнике, опубликованном на портале Earth.com, учёные уже передали образцы на анализ в международные лаборатории, чтобы глубже понять структуру этих организмов.

Кстати, похожие микроорганизмы были обнаружены ранее и на Международной космической станции, но столь резкие генетические отклонения зарегистрированы впервые. Кто знает, может быть, именно с таких форм когда-то началась эволюция жизни во Вселенной.