Юпитер был вдвое больше: учёные раскрыли, каким он был 4,5 миллиарда лет назад

Юпитер, крупнейшая планета нашей Солнечной системы, был ещё массивнее, чем мы думали. Новое исследование показало, что на ранних этапах формирования он мог быть почти в два раза больше, чем сейчас. Это открытие радикально меняет понимание процессов, происходивших в первые миллионы лет существования Солнечной системы.

Почему Юпитер "сдулся"?

Исследование, опубликованное международной группой планетологов, основано на моделировании процессов аккреции — захвата газа и пыли молодыми планетами. Согласно расчётам, Юпитер мог накапливать вещество с такой скоростью, что за несколько сотен тысяч лет превысил в объёме 2000 масс Земли. Но затем, столкнувшись с дисперсией солнечного протопланетного облака, он потерял часть своей массы.

Часть газовой оболочки испарилась или была вытеснена под действием солнечного ветра. В итоге Юпитер «сдулся» до нынешнего состояния — всё ещё самого массивного тела после Солнца, но не такого гиганта, каким он был.

Что это меняет?

Масса Юпитера напрямую влияет на орбиты остальных планет. Если он действительно был вдвое больше, его гравитация могла по-другому «вытолкнуть» соседние тела и даже помешать формированию некоторых объектов между орбитами Марса и Сатурна.

Это также может объяснять, почему Марс гораздо меньше, чем ожидалось по планетарным моделям: вероятно, Юпитер "отъел" большую часть строительного материала у своей соседней планеты.

Юпитер — хранитель или разрушитель?

Ранее астрономы считали, что Юпитер скорее защищает внутренние планеты от астероидов и комет, перехватывая их своей гравитацией. Но теперь становится ясно, что в молодости он мог быть куда более деструктивным элементом, расчищая космос не только от опасностей, но и от будущих планет.

Кстати, подобные сценарии рассматриваются и для экзопланетных систем: в некоторых из них также наблюдаются гиганты, расположенные слишком близко к звездам — вероятно, аналогичные по происхождению.