За Нептуном обнаружена новая карликовая планета — астрономы удивлены орбитой

Команда американских астрономов обнаружила новую карликовую планету за пределами орбиты Нептуна. Объект получил временное обозначение 2024 XR158 и находится настолько далеко от Солнца, что делает один полный оборот за сотни земных лет.

Далеко за Плутоном

Открытие было сделано с помощью мощных телескопов, установленных в Чили и на Гавайях. Объект движется по вытянутой орбите, проходящей значительно дальше Плутона. Астрономы считают, что такие тела могут быть частью гипотетического «облака Седны» — пояса из ледяных объектов, окружавшего раннюю Солнечную систему.

Интересно, что карликовая планета отличается не только по удалённости, но и по составу. Спектральный анализ указывает на присутствие замёрзшего метана и, возможно, азота на поверхности, что характерно для далёких транснептуновых объектов.

Следы далёкого прошлого

Учёные надеются, что изучение 2024 XR158 поможет понять процессы формирования Солнечной системы. В частности, как миграции гигантских планет вроде Юпитера и Нептуна могли «вытолкнуть» мелкие тела на периферию.

Также исследователи предполагают, что подобных объектов может быть тысячи — просто они настолько тусклые и удалённые, что их крайне сложно обнаружить даже с самыми совершенными инструментами.

«Планета Девять» — всё ближе?

Каждое новое открытие за пределами пояса Койпера подогревает интерес к гипотезе о существовании так называемой «Планеты X» — массивного тела, которое может искажать орбиты дальних объектов. Хотя прямая связь 2024 XR158 с этой теорией пока не установлена, сама структура её орбиты может стать ещё одним аргументом в пользу того, что в нашей системе есть нечто большее, чем мы видим.

Кстати, подобные планеты могут быть и вовсе «захваченными» Солнцем объектами из других звёздных систем — теория, которую всё чаще обсуждают в космологических кругах.