Звезда Смерти существует: во Вселенной нашли монстра, поглощающего звёзды

Астрономы наблюдают уникальное космическое явление — сверхмассивную чёрную дыру, которая уже восемь лет поглощает звезду и продолжает излучать энергию колоссальной мощности. Учёные сравнили её разрушительную силу со "Звездой Смерти" из вселенной Star Wars - и оказалось, что эта реальная "чёрная дыра" более чем в 100 триллионов раз мощнее фантастического оружия. Об этом сообщает Universe Today.

Когда звезда встречает свою гибель

Речь идёт о редком астрономическом событии — приливном разрушении звезды (tidal disruption event, TDE), когда звезда, слишком близко подошедшая к чёрной дыре, буквально разрывается на части. Конкретное явление получило обозначение AT2018hyz и было впервые зафиксировано в 2018 году в рамках проекта ASAS-SN (All-Sky Automated Survey for SuperNovae).

Изначально учёные наблюдали оптическое излучение, но через четыре года — в 2022-м — телескопы зарегистрировали мощный радиосигнал, исходящий от того же объекта. Новое исследование, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal, показало: вместо того чтобы угаснуть, радиолучение становится только ярче.
По масштабам и характеру наблюдаемое явление напоминает открытия, описанные в материале о сверхгигантской звезде, исчезнувшей без следа.

"Энергия излучения сегодня примерно в 50 раз сильнее, чем в момент первого обнаружения. Это крайне необычно для подобных событий", — отмечают авторы исследования.

Необычная вспышка, растущая во времени

Наблюдения охватывают период от 1370 до 2160 дней после разрушения звезды. Всё это время радиояркость AT2018hyz постоянно увеличивается - поведение, нехарактерное для TDE, которые обычно ослабевают.

Астрономы рассматривают два возможных объяснения:

1. Поздний выброс материала - через 620 дней после катастрофы звёздное вещество могло столкнуться с окружающей средой, вызвав волну энергии, которую мы наблюдаем сегодня.

2. "Струя вне оси" - чёрная дыра могла запустить поток частиц, движущихся почти со скоростью света, но направленный не прямо к Земле. По мере замедления струи её излучение стало заметнее для наблюдателей.

Оба сценария указывают на экстремальные физические процессы, происходящие вблизи горизонта событий.

Мощность, сравнимая с гамма-вспышкой

Расчёты показывают, что энергия, высвобождаемая этим событием, сопоставима с мощностью гамма-вспышек - самых энергичных явлений во Вселенной. Чтобы визуализировать масштаб, исследователи сравнили AT2018hyz с "Звездой Смерти" из Star Wars.

Оказалось, что чёрная дыра выделяет от триллиона до 100 триллионов раз больше энергии, чем выдуманное оружие, способное уничтожать целые планеты. Для астрономии это беспрецедентный случай столь долгого и интенсивного радиовыброса.
Подобные исследования, как отмечают учёные, помогают уточнить наши представления о структуре космоса — так же, как это сделала работа Даремского университета о пригодных для жизни вселенных.

"Мы наблюдаем нечто, что делает даже легендарную "Звезду Смерти" ничтожно малой по мощности", — говорится в отчёте исследовательской группы.

Что ждёт нас дальше

По прогнозам учёных, активность AT2018hyz продолжит нарастать и достигнет пика к 2027 году. Это открытие заставляет предположить, что подобные "долгоживущие" TDE могут происходить и в других частях Вселенной, просто мы их пока не замечаем из-за недостатка длительных наблюдений.

Команда планирует и дальше следить за объектом на разных длинах волн — от радиодиапазона до инфракрасного — чтобы изучить динамику выбросов и взаимодействие материи вокруг чёрной дыры. Эти данные помогут лучше понять, как именно чёрные дыры перерабатывают звёздное вещество и формируют энергетические структуры, видимые на космических масштабах.