Солнце погасло. Пока не наше: астрономы наблюдали уникальное звёздное затмение

Астрономы наблюдали, как звезда, похожая на Солнце, резко тускнела на девять месяцев из-за облака газа и пыли, перекрывшего её свет. Это редкое событие открывает новые горизонты в изучении долгосрочной эволюции планетных систем. Об этом сообщает SciTechDaily.

Уникальное затмение звезды

Наблюдения за звёздной системой J0705+0612, находящейся на расстоянии около 3000 световых лет от Земли, выявили необычное явление. В сентябре 2024 года звезда внезапно потускнела на 1/40 своей обычной яркости, и это затемнение продолжалось почти девять месяцев. Это событие привлекло внимание астрофизиков, в том числе Нади Закамской из Университета Джонса Хопкинса.

"Звезды, похожие на Солнце, не теряют свет без причины", — отметила она.

Это резкое изменение яркости стало редким и интересным объектом для дальнейших наблюдений.

Для более подробного анализа учёные использовали телескоп Gemini South, расположенный в Чили, а также другие крупные обсерватории. Исследователи пришли к выводу, что звезда была затмёна огромным облаком газа и пыли, которое скрывало её свет. Облако находилось в двух миллиардах километров от звезды, а его протяжённость составляла около 200 миллионов километров — масштаб, сравнимый с орбитами, на которых могли бы возникнуть массовые столкновения планет или формироваться экзопланеты.

"Это событие позволяет взглянуть на активность в планетарных системах, которая может продолжаться ещё долгое время после их формирования", — объясняет Закамска.

Структура облака и его возможные источники

Учёные обнаружили, что облако, которое закрыло свет звезды, не просто свободно дрейфовало. Оно связано с невидимым объектом, который удерживает облако гравитационно. Пока этот объект не был идентифицирован, но предполагается, что его масса может превышать массу Юпитера. Это может быть планета, коричневый карлик или даже звезда с очень малой массой. В случае, если объект окажется звездой, облако будет классифицировано как околовторичный диск, а если планета — как околопланетный диск.

Изучение структуры облака стало возможным благодаря использованию спектрографа GHOST, установленного на телескопе Gemini South. В марте 2025 года учёные смогли наблюдать затмение, разделяя свет звезды на спектр, что позволило определить состав газа в облаке. Данные показали наличие большого количества металлов, таких как железо и кальций, что свидетельствует о присутствии тяжелых элементов, аналогичных тем, что исследуются при анализе атмосферы экзопланет.

"Этот результат превзошёл все мои ожидания, и мы смогли измерить движение газа в облаке в трёх измерениях", — делится Закамска.

Движение газа и структура диска

Одним из важных достижений исследования стало измерение скорости и направления движения газа внутри облака. Это первый случай, когда астрономы смогли измерить внутреннее движение газа в таком диске, вращающемся вокруг вторичного объекта. Данные показали, что облако движется независимо от звезды, что подтверждает гипотезу о наличии диска, вращающегося вокруг более массивного объекта.

Кроме того, были обнаружены признаки инфракрасного излучения, что характерно для дисков вокруг молодых звёзд. Однако возраст звезды J0705+0612 составляет более двух миллиардов лет, что означает, что диск не является остатками раннего формирования планет, как предполагалось ранее. Подобные наблюдения напоминают открытия, сделанные при изучении геокороны Земли, когда выяснилось, что внешние оболочки планетных систем могут быть гораздо обширнее, чем считалось.

"Это открытие напоминает нам, что даже в зрелых планетных системах могут происходить масштабные столкновения", — говорит Закамска.

Теория столкновения планет

Закамска предполагает, что облако могло возникнуть в результате столкновения двух планет на внешних границах планетарной системы звезды. Это столкновение могло выбросить пыль, камни и обломки в космос, которые затем сформировали массивное облако, перекрывшее свет звезды.

Это событие показывает, как новые технологии, такие как GHOST, открывают новые возможности для изучения скрытых явлений в космосе. Благодаря этим данным учёные могут лучше понять долгосрочные процессы, происходящие в старых звёздных системах, и то, как вокруг звёзд формируются диски из газа и пыли.

Открытие такого необычного затмения звезды демонстрирует, как активно развивающиеся технологии позволяют астрономам по-новому взглянуть на эволюцию планетных систем. Это событие также напоминает о динамичности Вселенной, где даже зрелые системы могут переживать масштабные изменения. Новые данные о движении газа в дисках и состав облаков дают важную информацию о возможных процессах, происходящих в других звёздных системах.