Учёные застали панд за делом: оказалось, они умеют пользоваться чесалкой для спины

Панды использовали веточки и бамбук, чтобы почесаться — PLANET TODAY

Учёные впервые зафиксировали, что большие панды умеют пользоваться инструментами. Они используют ветки и стебли бамбука, чтобы почесать труднодоступные участки тела. Об этом сообщает PLANET TODAY.

Как панды раскрыли новую сторону поведения

Долгое время большие панды считались животными с простыми привычками — они проводят большую часть дня за поеданием бамбука и отдыхом. Однако наблюдения группы Бинь Яна из Шэньсийского института зоологии в Китае показали, что эти медведи обладают куда более сложным поведением, чем предполагалось ранее.

"Поскольку панды проводят много времени за едой и отдыхом, они производят впечатление ленивых и милых животных. Но когда мы увидели, что они умеют пользоваться инструментами, наше представление о них изменилось", — отметил Бинь Ян.

Исследователи обратили внимание на необычные действия панд во время других наблюдений и решили провести систематическое исследование, чтобы понять, насколько осознанно животные применяют подручные средства.

Эксперимент и наблюдения

В течение 50 дней команда Яна наблюдала за 18 пандами (Ailuropoda melanoleuca) в неволе в китайском зоопарке. За это время было зафиксировано 383 случая использования инструментов.

Панды ломали веточки и кусочки бамбука, чтобы использовать их для чесания — чаще всего спины, шеи и других труднодоступных участков тела. Это помогало им справляться с зудом или удалить грязь, до которой невозможно дотянуться лапой.

"Это первый задокументированный случай использования инструментов большими пандами", — подчеркнул Бинь Ян.

Ранее единственным известным анекдотическим свидетельством был рассказ о панде, втирающей грязь в шерсть, однако он не считался научно подтверждённым.

Почему панды способны на большее

Учёные считают, что использование инструментов связано с анатомическими особенностями этих животных. У панд есть "ложный большой палец" — видоизменённая кость на лапе, которая помогает им удерживать предметы.

Кроме того, у панд относительно большой мозг, что может объяснять их способность к краткосрочному планированию. Отламывая ветку для последующего применения, животные демонстрируют элемент осознанного поведения, свойственного более развитым видам.

"У панд, возможно, более сложные когнитивные способности и поведение, чем считалось ранее", — добавил Бинь Ян.

Исследователи не исключают, что дикие панды также используют подобные методы, но в природных условиях это пока не удавалось зафиксировать.

Плюсы и минусы открытия

Плюсы:

впервые подтверждено использование инструментов у больших панд;
открытие расширяет знания о когнитивных способностях животных;
показывает, что панды способны к планированию и адаптации;
создаёт основу для дальнейших исследований поведения в дикой среде.

Минусы:

наблюдения проводились только в условиях неволи;
пока нет подтверждения аналогичного поведения у диких панд;
интерпретация осознанности действий остаётся гипотетической;
требуется больше данных о частоте и целях такого поведения.

Что делает поведение панд уникальным

В отличие от других медведей, большие панды обладают шестым пальцем, позволяющим хватать предметы почти как человек. Эта особенность долго рассматривалась исключительно как адаптация к удержанию бамбука во время еды, однако теперь выяснилось, что она может выполнять и когнитивную функцию — помогать в использовании инструментов.

Учёные отмечают, что наблюдения за пандами могут стать ключом к пониманию эволюции манипулятивных навыков у млекопитающих.

Сравнение с другими животными

Способность применять предметы для конкретных целей ранее фиксировалась у шимпанзе, ворон, дельфинов и некоторых видов медведей. Однако панды до сих пор считались исключением. Новые данные показывают, что интеллектуальная гибкость в животном мире может быть гораздо шире распространена, чем предполагалось.