К Земле подкрадывается новая космическая странница: январская комета обещает зрелище в ночном небе

В мире астрономии снова оживление: к Земле стремительно приближается короткопериодическая комета 24P/Шомасса, и специалисты уже называют её одним из самых интересных объектов будущей зимы. Благодаря удачному расположению на орбите и быстрому росту яркости, в начале января её смогут наблюдать не только профессионалы. Достаточно выбрать тёмное место, дождаться глубокой ночи и вооружиться биноклем — впечатления обещают быть достойными.

Когда ждать сближения и насколько близко она подойдёт

По данным Международной сети оптических телескопов ИПМ имени М. В. Келдыша РАН, 4 января 2026 года комета окажется примерно в 90 миллионах километров от Земли — по космическим меркам это весьма близкое прохождение. Причём всего через четыре дня она подойдёт к Солнцу на минимальную дистанцию, достигнув перигелия, что неизбежно скажется на её блеске.

Комета относится к семейству Юпитера, то есть её путь вокруг Солнца постоянно корректируется мощным притяжением газового гиганта. Именно такая орбитальная динамика объясняет регулярные появления 24P/Шомасса, а также её чувствительность к солнечному теплу, которое и заставляет её светиться всё ярче. Впервые эту небесную странницу заметил французский астроном Александр Шомасс в 1911 году, и с тех пор учёные внимательно отслеживают её возвращения.

Как изменится видимость кометы в ближайшие недели

Особый интерес вызывает её прогнозируемая яркость. Астрономы ожидают, что блеск кометы достигнет примерно 8-й звёздной величины, а это уже уровень, позволяющий наблюдать объект в бинокль на фоне тёмного неба. Притом наилучшие условия будут во второй половине ночи, когда комета поднимется выше над горизонтом.

Исследователи отмечают, что нынешнее возвращение 24P/Шомасса уже демонстрирует неожиданные темпы роста яркости. Вот как они описывают наблюдения последних месяцев:

"Благодаря удачной ночи и метровому телескопу объект на снимке слева — комета 24P/Schaumasse — вовсе не выглядит слабым. На самом деле эта странница, переоткрытая за пару месяцев до нашего сентябрьского наблюдения, лишь немногим ярче 20-й звездной величины. Месяц спустя она стала заметно ярче и крупнее и в ближайшие недели продолжит быстро наращивать блеск на пути к благоприятному для нас январскому перигелию", — объяснили астрономы.

Такой рост светимости вполне закономерен: по мере нагрева солнцем усиливается испарение льда, формируется более выразительный хвост и возрастает отражающая способность комы. Всё это делает объект всё более заметным даже в простую любительскую оптику.

Что делает короткопериодические кометы особенно удобными для изучения

24P/Шомасса — хороший пример того, как короткопериодические кометы ведут себя во время благоприятных возвращений. Их главная особенность в том, что максимальная яркость наступает не в непосредственной близости к Солнцу, где наблюдения затруднены его сиянием, а немного раньше — на большем расстоянии. Это позволяет астрономам получать детальные снимки, измерять скорость выбросов частиц, изучать структуру ядра и приблизительно оценивать состав летучих веществ.

Кроме того, такие объекты двигаются по предсказуемым орбитам, а значит, ученые могут наблюдать процесс изменения кометы из года в год — отслеживать, как она постепенно теряет лёд, как меняется величина её пылинок, как растут или сокращаются газовые выбросы. Внешний вид 24P/Шомасса считается относительно стабильным, но нынешнее сближение обещает ряд сюрпризов, которые могут дополнить знания о циклах активности подобных объектов.

Почему это событие важно не только для учёных

Удачные прохождения комет интересны не только профессионалам. Это редкая возможность для любителей астрономии посмотреть на небесное тело, которое обычно скрыто от глаз. Зимнее наблюдение удобно тем, что объект расположен в ночное время достаточно высоко. В регионах с малой засветкой комету можно будет увидеть даже в простой бинокль с 7- или 10-кратным увеличением, а при использовании любительского телескопа появится шанс разглядеть её комету и лёгкий хвост.

Кроме визуальной привлекательности такие события пробуждают интерес к космосу и помогают популяризировать научные наблюдения. Многие современные приложения и интерактивные карты помогут точно определить местоположение кометы в конкретный час, что делает наблюдение доступным и для начинающих.

Можно ли увидеть комету без оптики

Теоретически да — если яркость приблизится к 6-й величине, то есть порогу видимости невооружённым глазом. Но такие прогнозы делать рано. Пока что специалисты уверены в одном: бинокль значительно повысит шансы и сделает наблюдение действительно впечатляющим.

Как подготовиться к наблюдениям

• выбрать место вдали от городских огней;
• дождаться ясной погоды — тонкая дымка может скрыть объект;
• использовать устойчивый штатив для бинокля или телескопа;
• изучить заранее карту неба, чтобы понимать, в каком секторе искать комету;
• выбирать время после полуночи, когда объект расположен выше над горизонтом.

Наблюдатели отмечают, что она идёт по траектории, хорошо подходящей для северного полушария, а её январское сближение с Солнцем создаёт оптимальные условия: высокое положение на небе, отсутствие солнечного засвета и растущий блеск. Комета не слишком стремительна, поэтому её можно будет отслеживать несколько недель — от первых признаков хвоста до максимальной яркости.