Миссия зонта-станции "MErcury Surface Space ENvironment, GEochemistry and Ranging" (Messenger - прим. Правды.Ру), выведенного NASA во внеземное пространство в 2004 году, а до орбиты интересующей астрономов планеты - Меркурия - добравшегося только в 2011-м, завершается.

У аппарата кончается топливо, что стало основным поводом для принятия решения о завершении его исследований орбиты Меркурия. Но инженеры NASA смогли продлить период пребывания "Messenger" в космосе до конца апреля текущего года. Ожидается, что 30-го числа он упадет на поверхности самой легкой планеты Солнечной системы.

Зонд со скоростью 8700 миль в час долетит до поверхности Меркурия и врежется в него. В это же время он успеет сделать снимки планетарной коры с максимально близкого расстоянии. Ученые очень рассчитывают получить их как результаты многолетнего исследования, но еще и потому, что "Messenger" упадет на сторону, обращенную от Земли и не входящую в поле зрения телескопов, сообщает Washington Post.

Освоение космического пространства идет полным ходом - Правда.Ру писала о строительстве гигантского и мощнейшего на данный момент телескопа на вершине горы Мауна-Кеа (Гавайи, США).