Одно прикосновение к этому кустарнику оборачивается годами боли: растение-кошмар из джунглей Австралии

В тропических лесах восточной Австралии, а также в отдельных районах Малайзии и Индонезии растёт растение, которое уже десятилетиями внушает исследователям страх и уважение. Речь идёт о Dendrocnide moroides, более известном под названием «гимпи-гимпи». Для местных народов оно всегда было окружено ореолом опасности — и не случайно. Это растение считается самым ядовитым не только в Австралии, но, возможно, и во всём мире.

Как выглядит гимпи-гимпи

Гимпи-гимпи — многолетний кустарник, который в благоприятных условиях может вырастать до десяти метров, хотя обычно его высота не превышает трёх. Его листья сердцевидной формы достигают 20–22 см и покрыты жалящими волосками — трихомами. Они есть не только на листьях, но и на стеблях, ветвях и даже плодах.

На первый взгляд ягоды гимпи-гимпи можно принять за безобидную шелковицу: они небольшие, розовые или пурпурные, собраны в гроздья. Но именно они — один из парадоксов растения: плоды съедобны, если удалить с них опасные волоски. Некоторые птицы и млекопитающие сумели приспособиться к этому.

Растение предпочитает солнечные лесные поляны и часто встречается вдоль рек, троп или на местах поваленных деревьев. В Австралии его ареал простирается от Кейп-Йорка до Нового Южного Уэльса, где вид уже признан исчезающим. Также гимпи-гимпи встречается на Молуккских островах и в Индонезии.

Оружие боли

Главная опасность гимпи-гимпи кроется в трихомах — крошечных иглах, действующих как микроскопические шприцы. При прикосновении они прокалывают кожу, обламываются и впрыскивают яд прямо в ткани.

Боль начинается мгновенно, сначала как жжение, которое нарастает в течение получаса и затем может не отпускать неделями или даже месяцами. В тяжёлых случаях боль настолько сильна, что человек не может спать и нуждается в госпитализации.

Жертвы растения рассказывают, что боль возвращается даже спустя многие месяцы после контакта — стоит только коснуться поражённого места или оказаться под струёй холодной воды.

Австралийский рейнджер Эрни Райдер, обжёгшийся о листья гимпи-гимпи в 1963 году, долго вспоминал об этом.

«Жжение сохранялось два года и возвращалось каждый раз при приёме душа с холодной водой», - рассказал он.

Опасность на расстоянии

Даже не касаясь растения, можно пострадать. Его волоски легко отделяются и поднимаются в воздух, попадая в дыхательные пути.

Энтомолог Марина Харли, изучавшая гимпи-гимпи, рассказывала о тяжёлой аллергической реакции после вдыхания микроскопических трихомов. У неё возникли постоянное чихание и слезотечение, в итоге потребовалась медицинская помощь. Известны случаи, когда даже работа с засушенными образцами вызывала симптомы, похожие на острый тонзиллит.

Яд, не имеющий аналогов

Долгое время учёные не могли понять, какие вещества делают гимпи-гимпи столь мучительным. Гипотезы о гистамине, ацетилхолине или муравьиной кислоте оказались несостоятельными. Лишь в 2020 году был сделан прорыв: исследователи выделили новое семейство пептидов — гимпетиды.

Эти молекулы напоминают токсины ядовитых улиток-конусов и отличаются необычайной устойчивостью. Именно поэтому боль от гимпи-гимпи длится так долго и возвращается снова и снова.

Методы спасения

Традиционные рекомендации сводятся к механическому удалению трихомов с кожи с помощью восковых полосок или липкой ленты. Коренные жители Куку-Яланджи использовали особую пасту из корней или плодов растения и соскабливали её ракушкой. Но полностью избавиться от микроскопических игл почти невозможно.

Современные методы — горячие ванны, обезболивающие кремы, даже слабый раствор соляной кислоты — дают лишь временное облегчение.

Истории и легенды

Вокруг гимпи-гимпи сложилось множество страшных историй. Существует версия, что лошади, столкнувшиеся с растением, сходили с ума от боли, и их приходилось усыплять. Рассказывают и о людях, которые по неосторожности использовали листья гимпи-гимпи в гигиенических целях — с катастрофическими последствиями.

Единственный подтверждённый смертельный случай связан не с самим гимпи-гимпи, а с его родственником Dendrocnide cordata в Новой Гвинее в 1922 году.

Урок природы

Гимпи-гимпи — напоминание о том, насколько коварной может быть дикая природа. Его яд остаётся опасным даже спустя десятилетия после сушки растения. Несмотря на научные открытия последних лет, многие тайны Dendrocnide moroides остаются неразгаданными.

Пока же лучшее, что может сделать человек, оказавшись рядом с этим кустарником, — держать дистанцию и уважать его силу.