Оттенок смерти: как мышьяк стал трендом викторианской косметики

Вряд ли сегодня кто-то сознательно захочет нанести себе на лицо яд. Но в Викторианскую эпоху дамы делали это регулярно — и даже с энтузиазмом. Мышьяк, один из самых опасных токсинов, был обычным ингредиентом косметики XIX века. Почему его добавляли в кремы, и как это связано с модой на "болезненную" красоту — давайте разберёмся.

Красота — страшная сила

Викторианская Англия обожала бледную, почти прозрачную кожу. Она символизировала утончённость, чистоту и высокий социальный статус. Загар ассоциировался с крестьянским трудом на солнце, а вот "аристократическая бледность" считалась эталоном красоты.
Чтобы добиться нужного оттенка кожи, женщины шли на многое. В ход шли уксус, лимонный сок, свинец, белила — и, конечно же, мышьяк. Его добавляли в пудру, кремы и даже использовали как самостоятельное средство.

Что именно делал мышьяк с кожей

Мышьяк обладает сильными отшелушивающими и сосудосуживающими свойствами. Он буквально выжигал верхние слои кожи, делая лицо:

• гладким (за счёт повреждения эпидермиса),
• равномерно бледным (из-за нарушения пигментации и сужения капилляров),
• "сияющим" (как это ни странно, воспалённая кожа иногда выглядела так).

Однако эффект был недолгим. Мышьяк накапливался в организме, поражая внутренние органы, нервную систему, зубы и волосы. Но внешние признаки отравления — тот самый болезненный, почти мистический вид — почему-то только усиливали моду.

Болезнь как эстетика

Интересно, что в моде того времени культивировался именно нездоровый вид: полупрозрачная кожа, синеватые вены, тени под глазами. Женщина, похожая на героиню готического романа, казалась особенно утончённой и чувственной.
Неудивительно, что популярными становились не только кремы с мышьяком, но и "лечебные" настойки, которые рекомендовали пить для осветления кожи изнутри. Они также содержали микродозы мышьяка и зачастую вызывали зависимость.

Почему об этом узнали не сразу

Научных исследований как сейчас, в XIX веке практически не было. А косметика считалась личной зоной экспериментов. Кроме того, симптомы отравления мышьяком — усталость, головные боли, бледность, выпадение волос — не казались чем-то необычным для женщин той эпохи. Многие просто не связывали ухудшение состояния со своим уходом за кожей.

Что было дальше

Лишь к началу XX века врачи начали открыто говорить о вреде мышьяка в косметике. Его стали постепенно запрещать, сначала в медицине, потом в уходовых средствах. Но история не закончилась: и сегодня в некоторых несертифицированных продуктах из "серого" сегмента можно встретить следы тяжёлых металлов, включая мышьяк.

Интересный факт. В Австрии XIX века существовал термин "мышьячные поедатели". Это были мужчины и женщины, которые регулярно употребляли мышьяк в микродозах, считая, что он помогает от одышки и делает кожу "сияющей". У них действительно вырабатывалась устойчивость к яду — но стоила она недолгой и мучительной жизни.

Мышьяк в викторианских кремах — пугающий, но наглядный пример того, как далеко может зайти стремление к идеалу красоты. То, что считалось нормой 150 лет назад, сегодня вызывает шок. Но он также заставляет задуматься: а какие современные косметические тренды через полвека будут казаться столь же опасными?