Следы океана высотой до неба: как исчезнувший Тетис изменил современный ландшафт Азии

Геологи из Университета Аделаиды предложили новое объяснение тому, как формировался ландшафт Центральной Азии в эпоху динозавров. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications Earth and Environment, ключевую роль в этом процессе мог сыграть древний океан Тетис — гигантский водоём, существовавший десятки миллионов лет назад между суперконтинентами. Об этом сообщает издание SciTechDaily.

Как океан повлиял на горы Центральной Азии

Учёные впервые объединили сотни моделей термической истории пород, накопленных за последние три десятилетия. Рассмотрев эти данные как единую систему, исследователи смогли обнаружить закономерности, указывающие: периоды активного горообразования в Центральной Азии совпадали с тектоническими изменениями в зоне океана Тетис - за тысячи километров от региона.

"Мы обнаружили, что изменение климата и процессы мантии оказали незначительное влияние на рельеф Центральной Азии. Основную роль сыграли тектонические силы, связанные с динамикой океана Тетис", — пояснил доктор Сэм Бун, соавтор работы.

Когда океан Тетис начал закрываться в мезо-кайнозойскую эпоху, это вызвало глобальные деформации плит и реактивацию древних разломов. Именно они, по мнению исследователей, породили цепь хребтов, протянувшихся на тысячи километров к северу от будущих Гималаев.

Центральная Азия до Гималаев

Доцент Стейн Глори из Школы физики, химии и наук о Земле Университета Аделаиды отметил, что в меловой период — задолго до столкновения Индии и Евразии — на территории Центральной Азии уже существовал сложный горный рельеф.

"Динозавры могли видеть пейзажи, напоминающие современную провинцию бассейнов и хребтов в западной части США", — говорит Глори.

Учёные считают, что откат погружающихся плит океанической коры Тетиса вызвал растяжение континентальной коры и образование параллельных горных систем — задолго до формирования Гималаев. Похожие закономерности ранее отмечались при изучении других древних геологических процессов, например, при анализе зон между ядром и мантией Земли, где также были обнаружены неожиданные структуры, влияющие на рельеф. Кроме того, выводы обширно перекликаются с исследованиями МГУ о масштабах геокороны Земли, которые показали, насколько сильно недооценивались масштабы процессов в верхних слоях планеты.

Геологическое расследование через тепловые модели

Исследование базировалось на термохронологии - анализе того, как остывали горные породы при подъёме на поверхность. Эти данные позволяют восстановить хронологию геологических процессов и связать их с тектоническими изменениями.

"Мы сопоставили тепловые модели с эволюцией океана Тетис и процессами в мантии, чтобы увидеть, как эти факторы вместе формировали рельеф континента", — пояснил Глори.

Перспективы нового метода

Учёные уверены, что их подход можно использовать и в других регионах, где происхождение гор остаётся неясным. Например, загадкой остаётся история отделения Австралии от Антарктиды около 80 миллионов лет назад. Несмотря на разделение континентов, следы этого события в геологических данных выражены слабо.

"Наш метод помогает увидеть процессы, скрытые за миллионами лет геологической истории. Он может изменить понимание формирования целых регионов Земли", — заключил Глори.